後天家人(found family)

後天家人(found family)是這樣的套路:一群沒有血緣關係的人,彼此相愛如同一家人。這個短語有一個社會學的家:維基百科的「選擇的家人」(chosen family)條目,把 found family 與 family of choice 列為別名,並把概念定義為「刻意形成的非血緣親屬羈絆」,無論法律上是否承認,都建立在互相照顧、支持與情感連結之上。條目不長,但記下了與這個概念連結最深的社群:被原生家庭排斥或拒絕的 LGBTQ 人群,尤其是在出櫃之後,轉而靠選擇建立親屬關係;被引用的研究顯示,當原生家庭的支持缺席時,選擇的家人能夠培養心理韌性。

在小說裡,這個套路既是角色群的結構決定,也是情節決定。一份寫作者技藝指南,列出它買到什麼:內建的角色發展,相異的背景帶來摩擦與各自分明的角色(打氣的那個、當媽的那個);有意義的衝突,因為一個沒有固定層級的群體,必須自己消化分歧;個人的賭注,因為一個有東西要保護的主角,獲得動機;讀者的共鳴,為家庭關係複雜的讀者提供希望;以及基調的平衡,在情節的硬拍之間,安插安慰、鬥嘴與安靜支持的時刻。

在各寫作指南間重複出現的建議:給每個成員一個分明的角色,而不是可互換的性格;把群體綁在一個共同目標上,讓它的賭注重到拆夥算作失敗;讓他們從失能或不和開始,讓羈絆是掙來的,而不是即時的;並讓他們彼此滿足愛、歸屬與接納這些更深的需求。《Six of Crows》是被點名的書架實例,旁邊是《Ash Princess》三部曲與《Throne of Glass》;螢幕上,《復仇者聯盟》與《曼達洛人》是標準款。它與任何東西都組合得來:奇幻任務、劫案、日常系與群像浪漫奇幻,而把長出來的角色群理清楚,是角色關係圖怎麼畫的工作。