意象是「使用感官語言的文學技法:喚起心像的比喻性語言」,連同其他鮮明的感官印象,一起送進讀者的想像;希臘修辭學家稱之為 enargia。標準的分類按感官走:視覺意象最常見,而聽覺(包括擬聲)、嗅覺、味覺、觸覺、動覺與有機意象各扛各的貨,氣味加深場景,觸覺放大親密,動作加快節奏。在故事裡,意象也在感官之外工作,幫助傳達基調、氛圍與象徵,而且它與其他比喻工具成對出現:隱喻或明喻給一個圖像它的具體性,節奏則決定它落地的速度。
意象是展演,而非告知的引擎:「展演」的意思,就是把感官印象放上頁面,讓讀者從中抽出感受。技藝的測驗是掙得,不是數量。