類型
機甲(mecha)
圍繞有人駕駛的巨型機器人打造的科幻;駕駛艙正是機甲有別於自主機器人的地方。
機甲(mecha)是科幻裡的巨型機器人:典型是人形步行機械,或由人駕駛、或具有自我意識,而且有別於自主機器人,因為有一個人隨行,通常坐在胸口或頭部的駕駛艙裡。這個詞是英文 mechanical 的日文縮寫,而類型的兩個傳統很早就分了岔:超級機器人故事描寫獨一無二的機體,動力來源神祕或奇異,常由青少年駕駛;真實機器人故事,由一九七九年的《機動戰士鋼彈》確立,把機甲當作量產的軍事裝備,與戰車、飛機與步兵一同部署。
對小說家而言,這個類型是一道約束題:真實機器人這一支,靠務實的邏輯運轉(見硬科幻與軟科幻),而每一台機體的規格、陣營與燃料,都是長篇系列必須理清的正史。尺度上,它與太空歌劇是同輩。