類型
中篇小說(novella)
比多數短篇長、又比多數小說短的散文虛構作品;獎項規則通常把下限畫在 17,500 字。
中篇小說是敘事散文虛構作品:長度比多數小說短,比多數短中篇(novelette)與短篇小說長,正如條目所引 Merriam-Webster 的定義,是介於短篇與小說之間、長度與複雜度都居中的虛構作品。沒有一體適用的門檻;科幻與奇幻作家協會(SFWA)把界線畫在 17,500 到 40,000 字。這個詞來自義大利文的 novella,一篇看似真實的短故事,而這個形式在義大利早期文藝復興時開花,以 Boccaccio 的《十日談》(Decameron,1353)為代表。正典包括《老人與海》、《聖誕頌歌》、《變形記》、《動物農莊》與《人鼠之間》。結構上它居於中間:比短篇少、但發展得更充分的衝突,比小說少的支線,常常一次坐下就能讀完。
Stephen King 指出,中篇小說在商業上難賣,因為它既不符合雜誌的標準長度,也不符合書的標準長度,而這正是網路出版填補的縫隙:一條完結的網路連載弧線,線上就是它自然的家。小說自己的邊界在哪裡,見一本小說有多長。