雙關語(pun)

雙關語,「也稱為 paronomasia」,是「一種文字遊戲的形式,利用一個詞的多重意義」,以達成「預期的幽默或修辭效果」。條目把機制分類:同音雙關「使用讀音相近(homophones)但不同義的詞組」,同形雙關「利用拼法相同(homographs)但意義與讀音不同的詞」,而同音同形雙關則兩者兼備。這個習慣很老:Plautus 以「雙關與文字遊戲聞名」,西元前 2500 年前後,「書吏已用雙關來表示楔形文字裡的詞」,而 Shakespeare 據估計「在他的劇作裡用了超過 3,000 個雙關」,Mercutio 臨死那句 "Ask for me tomorrow, and you shall find me a grave man"(grave 同時是「嚴肅」與「墳墓」)就是其中之一。

對小說家,雙關語是用機智做角色塑造:會雙關的角色,用自己的機智宣布了自己,而這個修辭格靠意義工作,正如頭韻與母韻靠聲音工作。它那門不太端莊的表親,是一語雙關。