破鏡重圓(second-chance romance)

破鏡重圓(second-chance romance),讓曾經是一對、或差點是一對的角色重逢:他們相愛過,某件事讓它出了軌(搬走、誤會、自毀),而這本書把他們帶回彼此身邊,再試一次。Writer's Digest 的技藝指南,把結構事實說得很白:「你面對的,是已經分手過一次的角色。」這個套路在言情讀者之間兩極,而寫作者的全部工作,就是說服他們:這對人這一次撐得下去,因為第三次機會,考驗任何人的耐心。

承重的決定,是當初為什麼分手。理由太薄弱,讀者不相信那次分離;太可怕,和解就塌了。甜蜜點,是一個可信但可原諒的原因;而在它之外,故事必須顯示犯錯的角色為什麼犯錯、以及他已經改變,好讓原本的問題不會單純重演,把快樂結局掏空。一份配套指南,把這個模式表述成一個提問:承諾被打破、歲月已過之後,發生的是什麼。同時尊重當初的愛與當初的傷;演出共同的歷史(回憶、私房笑話、未解的怨),而不是摘要它;給重逢一個外部的觸媒,例如一場婚禮或一筆遺產;讓原諒是主動而掙得的,而不是一句道歉贈送的;並找到重新相愛的新理由,而不是重播舊的模式。

至於為什麼值得寫:許多讀者為了那份保證的快樂結局而來言情,而破鏡重圓,是那份安慰最純粹的版本之一:失去了愛、並害怕再也找不到的、有缺陷的人,再得到一次機會。它對 HEA/HFN 的合約負責,還多背一層擔子:那個結局,必須感覺是兩個改變了的人、睜著眼睛選下的。見愛情小說怎麼寫。