軟科幻(soft science fiction)是靠與硬科幻對照來定義的類別,而這個詞承載著兩種不同的定義:一是建立在軟性科學(心理學、社會學、政治學)而非硬性科學之上的作品;二是把人類情感置於科學準確性或合理性之上的作品。Ursula K. Le Guin、Frank Herbert 的《沙丘》與 Ray Bradbury 是標準例子。
它與硬科幻之間的界線是明確地寬鬆的:一種傾向,而不是嚴格的子類型。對連載作者,這使它更像標籤上的決定,而不是一套規則;兩個陣營之間的實際對照,見硬科幻與軟科幻指南。