Relato policial invertido

El relato policial invertido es una estructura de ficción criminal en la que la comisión del crimen se muestra o se describe al comienzo, normalmente incluida la identidad del culpable, tras lo cual la historia sigue los intentos del detective por resolverlo. Es el opuesto estructural del whodunit: la lectora sabe quién lo hizo desde las primeras páginas, y el suspenso pasa del quién al cómo atraparán al culpable. El nombre coloquial es el howcatchem, acuñado por Philip MacDonald en 1963 y popularizado en los años setenta sobre todo por la serie de televisión Columbo, que sigue siendo quizá el ejemplo más conocido de la forma.

R. Austin Freeman inventó el formato con "The Case of Oskar Brodski" (1912), sobre la observación de que una lectora que ha visto el crimen está "tan ocupada con el crimen que pasaría por alto las pruebas", así que la investigación se lee como material nuevo y no como repetición. Novelas tempranas incluyen Malice Aforethought (1931) de Anthony Berkeley Cox y The 12.30 from Croydon (1934) de Freeman Wills Crofts, y la línea corre hasta Crimen perfecto, los procedimentales televisivos y el manga como Death Note.

Como la lectora siempre sabe más que el reparto, la historia invertida corre sobre ironía dramática más que sobre resolución de puzles: el juego de quien escribe es el cierre lento de la red, lo que la vuelve hermana natural del procedimental policial más que del juego deductivo del misterio de juego limpio, aunque puzles subsidiarios, como el motivo, sí se le pueden seguir ocultando a la lectora.