Malapropismo

Un malapropismo es "el uso incorrecto de una palabra en lugar de una palabra de sonido similar", que produce "un enunciado sin sentido, a menudo humorístico". El nombre es la señora Malaprop de Los rivales de Sheridan (1775), cuyas palabras equivocadas suenan como las correctas; el nombre juega con "malapropos", del francés mal à propos, "mal colocado", y Byron en 1814 fue el primero en usar "malaprop" para un error de habla. Las frases de manual son suyas: "es tan testaruda como una alegoría a orillas del Nilo", "es la mismísima piña de la cortesía". El Dogberry de Shakespeare presta el sinónimo dogberryismo.

Para quien escribe, el malapropismo es caracterización cómica por dicción: una palabra equivocada por escena marca a una habladora vanidosa más allá de su vocabulario, y sigue dando gracia solo mientras la palabra correcta sigue siendo recuperable. Funciona de oído donde el juego de palabras funciona por ingenio, y comparte con el eye dialect la advertencia de la crítica: el habla no estándar en la página puede burlarse de quien la usa.