Juego de palabras (pun)

Un juego de palabras (pun), "también conocido como paronomasia", es "una forma de juego verbal que explota los múltiples significados de un término", hecha "para conseguir un efecto humorístico o retórico buscado". El artículo ordena el mecanismo: un juego homofónico "usa pares de palabras que suenan igual (homófonos) pero no son sinónimas", uno homográfico "explota palabras que se escriben igual (homógrafos) pero poseen significados y sonidos distintos", y los juegos homonímicos hacen ambas cosas a la vez. La costumbre es vieja: Plauto era "famoso por sus juegos de palabras y sus juegos verbales", "el juego de palabras lo usaban los escribas para representar palabras en escritura cuneiforme" hacia 2500 a. C., y se estima que Shakespeare "usó más de 3.000 juegos de palabras en sus obras", con Mercutio muriendo en "Ask for me tomorrow, and you shall find me a grave man".

Para la novelista, el juego de palabras es caracterización por ingenio: los personajes que juegan con las palabras se anuncian solos, y la figura trabaja por el significado donde la aliteración y la asonancia trabajan por el sonido. Su prima indecorosa es el doble sentido.