Correlativo objetivo

El correlativo objetivo es "un grupo de cosas o eventos que representan emociones de forma sistemática". Washington Allston acuñó el término; T. S. Eliot lo introdujo "de forma bastante casual" en "Hamlet y sus problemas" (1919), donde argumentó que la única manera de expresar emoción en el arte es "encontrar" "un conjunto de objetos, una situación, una cadena de eventos que sea la fórmula de esa emoción particular", de modo que, dados los hechos externos, "la emoción se evoca de inmediato". Su caso de prueba: Hamlet, "con toda seguridad un fracaso artístico", cuya emoción excede los hechos de la obra, contra la "adecuación completa de lo externo a la emoción" de lady Macbeth. Críticos posteriores dudan de que una sola fórmula pueda evocar una emoción y ninguna otra.

Para quien escribe, el término es imaginería con descripción del puesto: construye los objetos, la situación, la habitación, y deja que ellos carguen el sentimiento. Un correlativo que se repite se endurece en símbolo y en motivo.