Símil

Un símil es una figura retórica que compara dos cosas sin relación directamente, "usando palabras que hacen explícita la comparación", por lo general según el patrón "x es como y". El latín similis significa "semejante, parecido". Solo cuentan las comparaciones figurativas: "un hombre es como un lobo" es un símil, mientras que la literal "un lobo es como un perro" no lo es. Los ejemplos del artículo incluyen el "Oh, mi amor es como una rosa, tan roja, roja" de Burns y el "Así resplandece una buena acción en un mundo malvado" de Shakespeare.

Frente a la metáfora la diferencia es de volumen: "como" y "cual" anuncian la comparación, así que un símil se lee más suave y una metáfora con más fuerza, y el artículo registra dos escuelas de pensamiento, una que trata las figuras como mutuamente excluyentes y otra que trata los símiles como una subcategoría de la metáfora. Para quien escribe, los riesgos son la repetición y el adorno: los símiles llegan de a tres por párrafo en los borradores toscos, y los no ganados son la materia prima de la prosa púrpura. La prueba es si una imagen aporta una percepción que la frase llana no tiene, el hábito que entrena mostrar, no contar.