Personaje tipo

Un personaje tipo es una clase de personaje que las audiencias reconocen "a través de muchas narrativas o como parte de una tradición o convención narrativa", en cualquier medio, de la novela y el teatro a la televisión y el cine, con un rango que atraviesa edades, clases sociales y semblantes: la doncella en apuros y el príncipe azul, el caballero andante y la bruja. Frente al arquetipo, el artículo traza una diferencia de grano y no de naturaleza: abre ofreciendo arquetipo de personaje como otro nombre para el tipo, para insistir luego en que los términos no son sinónimos, y sus ejemplos muestran por qué, ya que el arquetipo básico nombra el papel amplio (el héroe, la figura paterna) mientras que el personaje tipo nombra la figura concreta que una tradición ha fijado (la doncella en apuros, el bufón sabio). Ambos son materia prima con la que las autoras construyen personajes con carne e interés; el estereotipo y el cliché son las versiones degradadas que el artículo archiva bajo mala escritura o pensamiento superficial. La historia que da el artículo es un desfile de tradiciones y no una sola línea desde la antigüedad: el alazon, impostor y fanfarrón que se engaña a sí mismo, contra el eiron, modesto y minimizador; la mujer llorosa de The Troublesome Reign; la maestra de escuela de la frontera colonial, personaje tipo de la literatura y el cine australianos y estadounidenses, contraste ideal para un héroe sin civilizar junto a la solterona de Boston, la prostituta de corazón de oro y la esposa de granjero sufrida; y el cine estadounidense rehaciendo sus tipos década a década, las vendedoras de cigarrillos y los repartidores de hielo cediendo paso a las mendigas, con las agendas apretadas de la televisión tomando prestados enteros los tipos del cine.

Para novelistas, el personaje tipo es reconocimiento ingresado por adelantado: un reparto particular de ellos identifica un género, así que caballero andante más bruja se lee como cuento de hadas o fantasía, y como la audiencia ya entiende la figura y sus motivaciones, la historia avanza sin presentación. La regla de Dwight V. Swain, tal como la recoge el artículo, es que todos los personajes comienzan como personajes tipo y solo se les da carne hasta donde la trama lo necesita; el oficio está en elegir cuánta carne dar y cuándo subvertir, porque las expectativas construidas sobre el tipo pueden convertirse en suspense, ironía o un giro de trama, al modo en que los guionistas de los años 2000 hacían que personajes en apariencia tipo actuaran contra el tipo, mientras que una figura dejada toda en tipo se cae al estereotipo. Este glosario está surtido de ellos: el hombre corriente, la femme fatale y el científico loco se presentan sin más como personajes tipo, y la entrada del trickster llama a su forma moderna un arquetipo de personaje, dos palabras que apuntan al mismo estante. El tipo en sí es de uso libre: los tribunales estadounidenses sostuvieron, en Nichols v. Universal Pictures (1930), que los derechos de autor no pueden extenderse a las características de los personajes tipo. El reconocimiento es lo dado; la carne es el trabajo.