Cómo hacer un audiolibro: del manuscrito al audio terminado

Hacer un audiolibro es un proyecto de producción, no un paso de exportación. El audiolibro es su propia edición del libro, "una grabación de un libro u otra obra leída en voz alta" (Wikipedia), planificada como cualquier otra edición, con su propia cadena de producción, su propio ISBN y sus propias decisiones de distribución. Esta guía es la ruta general: qué implica la producción, las rutas hasta un archivo terminado, narración y coste, los pasos de producción, y la cuestión de exclusividad que decide dónde puede venderse el archivo. La narración digital gratuita de Apple es una puerta aparte, cubierta en cómo publicar en Apple Books; la edición en ebook de la que cuelga el audio es cómo publicar en Amazon KDP y cómo usar Draft2Digital.

Qué implica la producción de un audiolibro

Una lectura del texto completo se describe como "íntegra" (unabridged), mientras que las lecturas de versiones más cortas son adaptaciones (Wikipedia), así que una producción de longitud novelesca implica leer el libro entero en voz alta. El montaje tradicional, en la descripción de Wikipedia, "consiste en un narrador sentado en una cabina de grabación leyendo el texto, mientras un ingeniero de estudio y un director registran y dirigen la interpretación", y cuando se comete un error "la grabación se detiene y el narrador lo lee de nuevo". El mismo artículo registra el giro moderno: "muchos audiolibros también se graban ahora en estudios caseros por narradores que trabajan de forma independiente".

La escala del trabajo es medible. ACX, el mercado de audiolibros de Audible, estima que "unas 9.300 palabras equivalen a una hora de audio terminado", lo que pone una novela de 100.000 palabras en casi once horas de escucha, y que "producir una hora de audio terminado puede llevar unas cuatro horas de trabajo". El trabajo es más que la lectura: la propia explicación de costes de ACX separa "unos 200 dólares PFH por la narración y otros 200 dólares PFH por el trabajo de posproducción (edición, control de calidad, mezcla y masterización)", donde PFH significa pago por hora terminada.

Las rutas: ACX, distribución amplia, autoproducción

ACX, la cadena de Audible. El Audiobook Creation Exchange es "un mercado donde conectan narradores profesionales, autores, agentes, editoriales y titulares de derechos", "propiedad y operado por Audible Inc., una empresa de Amazon" (Wikipedia). Reclamar un título tiene dos condiciones declaradas: "El titular de la cuenta de ACX debe tener los derechos de audio, y el título debe estar disponible como ebook en Amazon para poder reclamarlo en ACX." Desde ahí "creas un perfil de título para recibir audiciones de narradores", y "también puedes buscar narradores y hacerles una oferta, o puedes narrarlo tú mismo". Los títulos terminados "se distribuirán a través de Amazon, Audible e iTunes."

Distribución amplia, no exclusiva. Findaway Voices, el servicio que hoy se presenta como Voices by INaudio, es la ruta abierta: "Ofrecemos la mayor red de audiolibros del mundo, al alcance de tu mano. Sube y gestiona todos tus audiolibros desde un solo lugar y hazte oír en todas las plataformas de escucha." Su modelo es no exclusivo: la distribución "consigue que tus títulos se publiquen en las principales plataformas minoristas y también en canales de bibliotecas y educativos", y "los pagos rápidos y fiables son nuestro estándar".

Autoproducción total. Grabas y masterizas todo tú misma y luego subes el resultado: la página de ACX para autores dice que, con el audio completo, "simplemente subes los archivos de audio terminados y los entregas a nuestros ingenieros de control de calidad para revisión (QA)". Wikipedia fecha esta puerta: en febrero de 2012 ACX añadió un flujo de bricolaje que permite a los titulares de derechos subir audiolibros terminados para su distribución.

¿Narrarlo tú o contratar a un narrador?

La narración por la propia autora es una opción declarada ("puedes narrarlo tú mismo"), y el giro hacia los estudios caseros de arriba la vuelve técnicamente posible. Lo que compra la contratación es la producción completa: en ACX el narrador-productor "es responsable del producto de audio terminado, de la grabación a la masterización", y el montaje de cabina más ingeniero más director es la forma profesional de ese trabajo. El pago de un narrador contratado, en palabras de ACX: "pagas una tarifa 'por hora terminada' (PFH) cuando apruebas el audio final, o entras en un acuerdo de reparto de regalías, en el que no pagas nada por adelantado al productor, pero te comprometes a repartir tu parte de las regalías 50-50 por el final". El blog de ACX defiende una "tarifa combinada de 300 a 400 dólares PFH" como razonable una vez entendido el trabajo que hay detrás.

Los pasos de producción: preparación, capítulos, grabación, masterización, QA

1. Prepara el manuscrito. "Subirás un guion de audición con una descripción detallada del proyecto y notas de interpretación para que los narradores las usen en sus candidaturas", y la caja de herramientas de ACX ofrece una plantilla de notas de dirección "para entregar notas de preproducción a tu narrador, ayudándote a asegurar una colaboración fluida con un mínimo de ediciones."
2. Manéjalo capítulo a capítulo. ACX publica "una lista completa de nuestros requisitos de audio y formateo para todos los audiolibros completos (y archivos individuales) enviados a ACX", y la producción corre con "puntos de control integrados a lo largo del camino para que des retroalimentación adicional y hagas ajustes."
3. Graba y masteriza. El narrador-productor es "responsable del producto de audio terminado, de la grabación a la masterización"; el trabajo de posproducción es "edición, control de calidad, mezcla y masterización", y es la otra mitad de la aritmética PFH de arriba.
4. Prueba y QA. "Los audiolibros producidos por las grandes editoriales pasan por un proceso de corrección y edición después de grabar la narración" (Wikipedia); en ACX el filtro paralelo es humano: "Cuando estés conforme con el producto terminado, envíalo a QA", y los ingenieros de QA "te hacen saber a ti y a tu narrador si hay que hacer ajustes."
5. Distribuye. Cuando el título pasa el QA, "tu historia se distribuirá a través de Amazon, Audible e iTunes."

La exclusividad: la decisión que elige las rutas

ACX lo plantea directo: "La otra gran consideración para un titular de derechos de ACX es si elegir distribución exclusiva o no exclusiva." Exclusiva significa una sola cadena: "Si eliges distribución exclusiva, haremos tu libro disponible a través de estos tres canales y te pagaremos una regalía en escalera que empieza en el 50% y sube a tu favor cuanto más vendes." Es también la única puerta al reparto de regalías: "la opción de reparto de regalías solo está disponible cuando concedes a ACX distribución exclusiva". La no exclusiva mantiene abiertas las otras puertas: con ella, "conservas el derecho a venderlo o distribuirlo de cualquier otra manera que desees", que es exactamente lo que un servicio como Voices by INaudio necesita. Las dos se pueden conectar: "Si tu título ya es no exclusivo con ACX, ¡puedes distribuir a través de Voices by INaudio hoy mismo!", y si es exclusivo, "tendrás que pedir que se traslade de exclusivo a no exclusivo". Un hueco se declara sin rodeos: las páginas del centro de ayuda de ACX que cargan el acuerdo de distribución completo, incluida la duración de la exclusividad, no cargaron al consultarse para esta guía, así que aquí no se afirma ninguna duración de exclusividad.

Qué paga un audiolibro

La economía declarada, en las páginas consultadas para esta guía: la distribución exclusiva paga "una regalía en escalera que empieza en el 50% y sube a tu favor cuanto más vendes" (ningún porcentaje no exclusivo aparece en esas páginas, así que aquí tampoco); los titulares de derechos "cobran mensualmente por las ventas de tu audiolibro (por cheque o depósito directo)"; un narrador por hora terminada cobra a la aprobación ("Si elegiste cobrar por hora terminada, cobrarás ahora"), uno con reparto de regalías, mensualmente; y los títulos terminados llevan "códigos promocionales para dar copias gratuitas de tu título a reseñistas y aficionados y ayudarte a conseguir prensa y reseñas."

Hacer un audiolibro a partir de un serial o una novela web

La regla de reclamo de ACX hace del ebook el primer paso: el título "debe estar disponible como ebook en Amazon para poder reclamarlo en ACX". Para una autora de seriales web eso significa publicar primero los tomos del serial como ebooks (estructurar una novela web en tomos y luego cómo publicar en Amazon KDP), y la decisión de exclusividad del audio refleja la del ebook (caminos de publicación). Comprimido: reclama el título (derechos de audio más un ebook en Amazon), elige la ruta (ACX con narrador contratado, ACX con tu propia voz, o audio autoproducido distribuido en abierto), paga por hora terminada o reparte regalías, trabaja los puntos de control del guion de audición al QA, y decide la exclusividad sabiendo que limita los canales a Audible, Amazon e iTunes pero desbloquea la regalía en escalera.