Escribir ficción en tailandés

La ficción tailandesa tiene una tradición serial profunda y un presente sano entre aplicaciones de lectura y plataformas web, pero escribirla en línea significa negociar con la propia escritura. El tailandés apila vocales y marcas tonales sobre sus consonantes, escribe sus palabras sin espacios entre ellas y le entrega las partes difíciles de la tipografía al motor que renderice el texto. Quien entiende esos tres hechos puede elegir herramientas que se las arreglen y evitar las que destrozan la página en silencio.

Cómo funciona la escritura

El tailandés es un abugida: cada consonante lleva una vocal inherente, y los signos vocálicos la modifican. Algunas de esas vocales son letras con espaciado que se teclean antes o después de la consonante, y otras son marcas combinantes; en el resumen del W3C, "solo los componentes de signo vocálico que aparecen encima o debajo de la consonante son marcas combinantes; los demás son letras ordinarias, con espaciado". Las vocales envuelven la base en todas direcciones. Omniglot describe los diacríticos vocálicos del tailandés como presentes "delante, encima, debajo o detrás de las consonantes que modifican", y el W3C apunta que las vocales compuestas "pueden involucrar hasta 4 glifos (más una marca tonal), y los glifos pueden rodear a la consonante o consonantes base por hasta 3 lados".

El tailandés también es tonal, y el tono se escribe: un marcador tonal "se coloca sobre la última consonante inicial" de la sílaba (Omniglot), mientras el W3C añade que el tono realizado depende de la clase de la consonante, del tipo de sílaba, viva o muerta, "más cualquier marca tonal". Pon una vocal superior bajo una marca tonal y una sola consonante carga una pequeña torre de marcas, que es exactamente de donde salen los problemas de interlineado y de fuentes.

Sin espacios entre palabras

Omniglot lo dice sin adornos: "No hay espacios entre palabras; en cambio, los espacios en un texto tailandés indican el final de una cláusula o frase." Los recursos del W3C sobre tailandés están de acuerdo: "los espacios separan frases, más que palabras", y como resultado "puede ser difícil detectar algorítmicamente los límites de sílaba". La especificación de salto de línea de Unicode archiva el tailandés junto al lao, el jemer y el birmano como "Complex Context Dependent": encontrar oportunidades de salto "requiere análisis morfológico", típicamente consulta a diccionario.

Para la autora:

• Cuenta la longitud en caracteres. Los contadores de palabras parten por espacios y reportan disparates en tailandés, así que la unidad natural de un capítulo es el carácter. Mide tus metas así (véase la longitud de capítulo de serial).
• Trata el espaciado como ritmo. Como un espacio significa cláusula o frase, y no palabra, tus decisiones de espaciado se leen como puntuación. Las lectoras sienten un espaciado de frases desigual aunque no sepan nombrarlo, así que sé consistente.
• Deja que el motor parta las líneas. Nunca insertes saltos de línea manuales ni apaños con guiones para arreglar un ajuste; la segmentación es trabajo del renderizador, y los saltos manuales fosilizan mal en otros tamaños de pantalla.

Interlineado y alineación

Como las marcas se apilan por encima y por debajo de la consonante base, el tailandés necesita más espacio interlineal que el latino; con interlineados apretados, las marcas tonales sobre vocales superiores chocan con la línea de arriba o se recortan. Dale al tailandés un interlineado generoso y prueba las sílabas más altas, no la línea media. Sobre la alineación: los navegadores justifican el texto peor que los motores de maquetación profesionales, así que el texto alineado a la izquierda, con el borde derecho irregular, es el valor por defecto seguro para el tailandés en la web, la misma elección que Kanonara aplica a todas las escrituras que renderiza.

Fuentes digitales

• Usa una fuente diseñada de verdad para el tailandés, no una familia latina con tailandés atornillado. El posicionamiento de las marcas, el shaping, es donde las fuentes baratas fallan primero.
• Comprueba las pilas altas. Una consonante con una vocal superior y una marca tonal debería mostrar separación limpia y orden correcto. Prueba con frases reales de tu propio manuscrito, no con pangramas de ejemplo.
• Comprueba que hay negrita real. La negrita sintetizada en fuentes tailandesas emborrona los bucles; si la familia no tiene un peso negrita de verdad, usa el énfasis con mesura.
• Prueba en los dispositivos que usan las lectoras. Un teléfono con una fuente de sistema débil es donde vive de verdad tu historia.

Notas de publicación

Las plataformas difieren en si sus superficies de lectura manejan bien la segmentación y las fuentes tailandesas, así que publica un capítulo de prueba y léelo en la aplicación antes de comprometer un serial. Si publicas en varias plataformas, mantén el manuscrito en un solo lugar y sindícalo desde ahí: la calidad del renderizado no está en tus manos, la de la fuente sí. La pregunta de herramientas es la misma que en cualquier idioma, cómo elegir software para escribir novelas, ahora con un filtro extra: la herramienta debe renderizar tailandés correctamente en cada paso, editor, vista previa y exportación. Para dónde publicar, parte del mapa de plataformas de seriales y verifica tú misma el soporte de tailandés en cada plataforma.