कथानक युक्ति

कथानक युक्ति (या प्लॉट मैकेनिज़्म) "किसी कथा में कथानक को आगे बढ़ाने के लिए इस्तेमाल की गई कोई भी तकनीक" है। लेख की सूची बताती है कि छाता कितना फैला हुआ है: कोई Deus ex machina कहानी को उसके बाहर से सुलझाता है, कोई MacGuffin खोज को चलाता है जबकि उसका अपना महत्व थोड़ा ही है, प्रेम-त्रिकोण तीन पात्रों को आमने-सामने खड़ा करता है, रेड हेरिंग गुमराह करती है, कोई quibble क़रार के अक्षरशः शब्दों पर टिकती है जैसे The Merchant of Venice में, और प्लॉट वाउचर कोई वस्तु है जो नायक को शुरू में दी जाती है और जिसे आगे की कोई रुकावट माँगेगी। फ्लैशबैक, चेखव की बंदूक और क्लिफहैंगर इसी विस्तृत परिवार में हैं।

लेखक के लिए यह शब्द नियम नहीं, फ़ाइल-कैबिनेट है: युक्ति का नाम लेना इस बात की शुरुआत है कि उसे कमाया गया है या नहीं, यह आँका जाए। दराज़ की हर बही एक ही परीक्षा भुगतती है: वह कहानी के अपने कारण-परिणाम से निकलती है, या कथानक को बाहर से कुरेदती है?