Misteri kamar terkunci

Misteri kamar terkunci, disebut juga misteri kejahatan mustahil, adalah kejahatan, biasanya pembunuhan, yang keadaannya membuat tampak mustahil bagi pelakunya untuk masuk ke lokasi kejadian, melakukan kejahatannya, dan pergi tanpa terdeteksi. Citra klasiknya adalah korban pembunuhan yang ditemukan di ruangan tanpa jendela yang terkunci dari dalam, tetapi kategorinya mencakup ketakmungkinan adegan tersegel apa pun: mayat dalam kompartemen kereta yang terkunci, tas yang digembok, lokasi yang tak tersentuh. Pembacaan permukaannya mengesankan entitas supernatural yang menentang hukum alam; kontrak genrenya adalah detektifnya harus menghasilkan penjelasan yang rasional, dengan pembaca lazimnya diberi teka-tekinya beserta seluruh petunjuknya dan didorong memecahkannya sebelum pengungkapan, yang menempatkan bentuk ini di dalam tradisi misteri fair-play.

"The Murders in the Rue Morgue" karya Poe (1841) "umumnya dianggap misteri kamar terkunci yang pertama", dan garisnya berjalan melewati The Mystery of the Yellow Room karya Leroux (1907) sampai John Dickson Carr, master yang diakui bentuk ini, yang The Hollow Man-nya (1935) terpilih sebagai novel kamar terkunci terbaik dalam jajak pendapat 1981; tradisinya tetap sangat hidup di Jepang lewat penulis seperti Soji Shimada. Bagi penulis serial, kamar terkunci adalah janji dengan tagihan yang menyertainya: rancangan mustahil yang diumumkan lebih dulu harus dilunasi dengan solusi yang sejak awal tersedia bagi pembaca yang cermat. Lihat cara menulis novel misteri dan entri whodunit.