Struktur cerita
Alat plot
Teknik apa pun dalam sebuah narasi yang dipakai untuk menggerakkan alur ke depan: istilah payung di atas deus ex machina, MacGuffin, red herring, dan kerabatnya.
Alat plot (atau mekanisme plot) adalah "teknik apa pun dalam sebuah narasi yang dipakai untuk menggerakkan alur ke depan". Katalog artikelnya memperlihatkan seberapa jauh payungnya terbentang: sebuah deus ex machina menuntaskan cerita dari luar cerita itu sendiri, sebuah MacGuffin memotivasi kejaran padahal tak berarti banyak pada dirinya, segitiga cinta mempertemukan tiga tokoh secara berlawanan, red herring menyesatkan, quibble berputar pada makna harfiah sebuah kesepakatan seperti dalam The Merchant of Venice, dan plot voucher adalah benda yang diserahkan kepada pahlawan lebih awal dan kelak dituntut oleh sebuah rintangan. Kilas balik, senapan Chekhov, dan cliffhanger termasuk keluarga besarnya yang sama.
Bagi seorang penulis, istilah ini adalah lemari arsip alih-alih aturan: menamai alatnya adalah awal dari menilai apakah ia terbayar. Tiap laci di lemari itu menghadapi ujian yang sama, apakah ia tumbuh dari sebab-akibat ceritanya sendiri, ataukah ia memutarkan alur dari luar?