Cara menemukan dan memakai beta reader: apa yang diminta, ke mana mencari, dan apa yang dilakukan dengan umpan baliknya

Beta reader adalah gladi resik sebelum penerbitan: audiens kecil pembaca biasa melihat bukunya selagi ia masih bisa berubah, dan melaporkan apa yang juga akan dilaporkan terlambat oleh kerumunan hari peluncuran. Panduan ini membahas apa yang dikerjakan beta reader, umpan balik apa yang diminta, di mana menemukan pembaca, berapa banyak dan kapan, serta cara menafsirkan hasilnya. Putaran-putaran penyuntingan sendiri yang datang lebih dulu dibahas dalam cara menyunting novel.

Apa itu beta reader?

Definisi Savannah Gilbo: beta reader adalah "para pembaca sehari-hari yang bersedia membaca naskah lengkap Anda dan berbagi pengalaman mereka atas ceritanya sebelum penerbitan." Versi Reedsy prosedural: "seorang beta reader hanyalah seseorang yang membaca naskah buku yang telah lengkap atau nyaris lengkap untuk memberi penulis umpan balik sebelum penerbitan," yang akan "bertindak sebagai audiens uji bagi naskah Anda menjelang penerbitan." Wikipedia, sumber entri glosarium kami, menambahkan sudut pandang yang berguna, umpan balik "dari sudut pandang pembaca rata-rata." Namanya datang dari pengujian beta perangkat lunak; pekerjaannya adalah laporan pembaca biasa: ke mana ceritanya membawa mereka, di mana mereka bingung atau bosan, dan "kesalahan, plot hole, atau inkonsistensi" apa yang mereka perhatikan (Reedsy). Survei Barbara Linn Probst di blog Jane Friedman memampatkannya menjadi satu baris: "Mereka orang awam, proksi bagi pembaca masa depan kita."

Beta reader, alpha reader, editor, sensitivity reader

Beta tak mengerjakan pekerjaan para tetangganya. Pembagian kerja Gilbo: mereka tak "Memperbaiki tata bahasa dan salah tik Anda (itu pekerjaan proofreader)", tak "Menulis ulang kalimat-kalimat Anda (itu pekerjaan line editor)", dan tak "Mempromosikan buku Anda saat terbit (itu ARC reader)."

• Alpha reader. "lazimnya orang pertama yang membaca dan memberi umpan balik atas naskah Anda, biasanya selagi masih draf pertama" (Reedsy).
• Editor. "seorang editor sebaiknya disimpan untuk akhir proses menulis, ketika Anda membutuhkan keahlian khusus dan sentuhan profesional" (Reedsy); beta "tak punya keahlian untuk membantu penulis baru mengimplementasikan perubahan yang dibutuhkan."
• Sensitivity reader. "pembaca yang secara khusus disewa untuk menilai sebuah naskah demi akurasi kultural," sering kali "anggota kelompok atau budaya yang digambarkan dalam cerita" (Helen Sloce, dikutip Reedsy).

Umpan balik apa yang diminta dari beta reader

Mintalah reaksi, bukan penulisan ulang. Andrew Noakes, di blog Jane Friedman, menyebut beta reader "secara efektif sebuah kelompok fokus yang reaksinya terhadap buku Anda akan memberi tahu seberapa berhasil buku itu berkomunikasi dengan audiens yang dituju", jadi metodenya adalah "Umpan balik terstruktur berarti mengajukan daftar pertanyaan yang dipilih dengan cermat," luas lebih dulu ("Di mana ceritanya melambat bagi Anda?", "Bagian mana yang Anda lewati begitu saja?"), lalu sempit ("Adakah titik di mana Anda merasa ingin berhenti membaca?", "Bagaimana perasaan Anda tentang akhirnya?"). Para editor kontributor Reedsy bertemu pada bentuk yang sama: kembangkan "sepuluh pertanyaan yang tak bisa dijawab dengan ya atau tidak" (Sandra W.), tanyakan di mana pembaca merasa "bosan, bingung, atau tergoda melewati" (Tee T.), dan sertakan "Jika Anda harus mendeskripsikan apa buku ini dalam satu atau dua kalimat, apa yang akan Anda katakan?", yang jawabannya adalah benih sebuah deskripsi buku. Dan "jangan menghujani mereka" dengan pertanyaan sebelum pembacaan (Reedsy); diskusinya datang begitu mereka selesai.

Di mana menemukan beta reader

Komunitas menulis dan kritik datang lebih dulu, karena di sanalah "umpan balik yang paling jujur, terbuka, dan berpotensi berguna" ditemukan (Reedsy):

• Komunitas menulis. Daftar yang disaring sejawat dari K.M. Weiland berjalan dari Absolute Write dan Critique Circle melewati Scribophile, Critters Workshop ("untuk Para Penulis Spekulatif") dan Fantasy-Writers.org; Reedsy menambahkan papan "Beta Readers, Mentors, and Writing Buddies" di Absolute Write Water Cooler, dan "grup Facebook, server Discord, dan forum seperti Scribophile adalah tempat-tempat bagus untuk memulai" (Gilbo), yang mengingatkan: "Mulailah dengan satu bab atau bagian pendek untuk menguji kecocokan sebelum Anda membagikan seluruh drafnya."
• Grup yang dijalankan untuk tujuan itu. Grup Facebook "Beta Readers and Critique Partners" berjumlah "lebih dari 24.000 anggota" (Reedsy).
• Pembaca Anda sendiri. Sebuah milis bekerja karena anggota-anggotanya "sudah berinvestasi pada Anda dan karier Anda" (Reedsy).
• Layanan berbayar. "Perusahaan-perusahaan seperti The Spun Yarn menyediakan beta reader terlatih yang menawarkan umpan balik terstruktur yang andal" (Gilbo).

Penyaringan dimulai dari genre: "Jika penulis suspense hanya mengandalkan beta reader romansa, mereka mungkin tak punya insting suspense yang dibutuhkan untuk memberikan umpan balik yang tepat" (Reedsy). Weiland membingkai pencarian itu sebagai relasi yang Anda bangun, "sebagaimana Anda akan membangun persahabatan penting mana pun," jadi "pergilah ke tempat para penulis pergi" dan "tawarkan untuk bertukar kritik."

Berapa banyak beta reader, dan kapan

"Mulailah dengan tiga sampai lima pembaca yang tahu apa yang dicari dalam jenis cerita Anda" (Gilbo); Sandra W. dari Reedsy merekrut lebih lebar, "dua belas sampai dua puluh pembaca yang mungkin membaca genre ini," mengharapkan atrisi. Sumber-sumbernya sepakat pembacaannya terjadi pada draf lengkap setelah revisi Anda sendiri (untuk tahap sebelum itu, lihat cara menulis draf pertama), dan berbeda pada satu detail: Reedsy menjalankan penyuntingan sendiri, lalu beta, lalu seorang editor profesional; Gilbo biasanya menyarankan "bekerja dengan editor lebih dulu," setelah itu "beta reader bisa mengonfirmasi bahwa ceritanya kini mendarat sebagaimana Anda harapkan." Setelah revisi besar, "kelompok pembaca kecil lainnya" bisa "mengonfirmasi bahwa perbaikan-perbaikannya kini menciptakan pengalaman yang Anda maksudkan" (Gilbo).

Menjalankan pembacaan beta: tenggat, format, ucapan terima kasih

• Tetapkan tenggatnya di dalam undangan. "Lini masa standar untuk kebanyakan novel adalah 2 sampai 4 minggu" (Gilbo); Sandra W. dari Reedsy memperbolehkan proses yang lebih panjang "membutuhkan empat sampai enam minggu, tergantung panjang naskah Anda dan jadwal mereka."
• Letakkan ekspektasi pada satu halaman: lini masa, metode umpan balik, "5 sampai 10 pertanyaan terpenting Anda," dan "Izin untuk jujur" (Gilbo). Menyempatkan cek di tengah jalan dengan email ramah "Bagaimana kabarnya?", dan selagi Anda menunggu, "jangan mulai merevisi."
• Hitung pujian sebagai kegagalan: "Aku pernah punya banyak beta yang mengiyakan aku sampai mati dan meski enak untuk ego, itu bukan yang Anda butuhkan" (survei Probst).
• Tutup dengan terima kasih. Tarif yang berlaku adalah "satu salinan gratis dan penyebutan di halaman ucapan terima kasih" (Reedsy): "Menulis buku yang bagus benar-benar butuh satu desa!"

Cara menafsirkan umpan balik beta

Pertama, pola di atas pencilan: "jangan terpaku pada tiap komentar satu per satu. Carilah pola" (Tee T., via Reedsy); tiga pembaca menandai sebuah adegan adalah temuan, satu yang membenci protagonis adalah soal selera. Kristen Kieffer memberinya angka: ubah hanya apa yang Anda setujui sepenuh hati, "atau jika lebih dari 50 persen beta reader Anda membuat kritik yang sama."

Kedua, pembaca benar tentang masalahnya dan sering salah tentang perbaikannya. Aturan kelima Neil Gaiman untuk menulis, dari "Ten rules for writing fiction" di The Guardian: "Ingat: ketika orang memberi tahu Anda ada yang salah atau tak berhasil bagi mereka, mereka hampir selalu benar. Ketika mereka memberi tahu Anda persis apa yang menurut mereka salah dan bagaimana memperbaikinya, mereka hampir selalu salah." Pekerjaan di antaranya adalah diagnosis, "rekayasa balik" yang dideskripsikan salah satu responden Probst: pembaca yang ingin tokoh cintanya pergi di bab tiga sedang melaporkan bahwa romansanya belum membayar tempatnya, dan perbaikannya jarang berupa penghapusan. Gilbo menyortir susulannya ke dalam empat wadah, dari Masalah yang Wajib Diperbaiki sampai Hal yang Akan Anda Tolak dengan Sopan.

Modus kegagalannya adalah kepatuhan berlebihan: "Jauh terlalu mudah meminta komentar sepuluh orang, lalu mengimplementasikan semua komentar mereka dan kehilangan apa yang kukemaskan untuk cerita ini." Pembeda yang harus dijaga adalah milik Probst: "Ingatlah saja beda antara meminta pengalaman seseorang dan meminta keahliannya."

Beta reading untuk serial web

Sebuah novel mendapat satu gladi resik; sebuah serial web mendapat yang bergulir, karena serialisasi mengganti tanggal penerbitan dengan jadwal (lihat memilih jadwal rilis). Jendela betanya pindah ke dalam penyangga bab-bab yang ditulis di depan rilisan gratis (lihat advance chapters dan advance chapters di Patreon, dijelaskan); glosarium kami membingkai pass beta serial sebagai pemeriksaan terakhir sebelum sebuah bab memasukinya. Dalam praktik:

• Unitnya mengecil. Beta membaca sebuah arc, bukan sebuah buku: di mana Anda melewati begitu saja, apa yang Anda bisa prediksi, apakah akhir arc-nya menarik Anda ke arc berikutnya.
• Kolamnya ada di dekat. Para pengomentar tetap sebuah serial adalah versi berdiri dari milis penulis; catatan penulis adalah saluran yang menjangkau mereka.
• Perputarannya lebih pendek, dan perbaikan terjadi sebelum bab terbit. Penyangga yang diukur dalam jumlah bab menetapkan tenggatnya, dan di situlah revisi masih privat: beberapa pembaca bingung oleh sebuah twist adalah temuan; satu keberatan adalah preferensi.

Beta terbaik dari buku ini adalah nama pertama di daftar untuk buku berikutnya.