過去形か現在形か

時制は最初の段落で決まり、本全体で払われます。第30話で気が変われば、すべての文の機械的な書き直しに加えて、フラッシュバックをめぐる百の判断を迫られます。技法の合意は地味ですが健全です。The Write Practiceは、迷う小説家に過去形という「最も安全な賭け」を既定にすることを勧め、The Novelryは、決める前にこの選択を実験として走らせることを勧めます。各時制が実際に買うものと、有名な即時性の主張が尽きる場所:

過去形が買うもの

• 既知の感触。 過去形は語りの既定で、読者はそれに気づかずに落ち着きます。The Novelryの編集者たちは簡潔に言います。読者は「あなたの本に沈み込みやすい」のです。
• ふり返りの距離。 出来事は、結末を知りうる語り手によって、報告し返されます。その距離は、叙事詩、家族の物語、語り直される談話として語られるものすべてに合います。
• 道具一式の全体。 The Write Practiceは、過去形の語りに使える動詞形をおおよそ十二、現在形に約四と数えます。フラッシュバックは過去完了（「彼は言っていた」）で嵌まり、枠が確立されれば、単純過去へと緩んで戻れます。

現在形が買うもの

• 即時性と速度。 行動は、いま起こっているものとして読めます。The Write Practiceの利点一覧には、映画的な手触り（現在形を語りの映画的様式の等価物として弁護したアップダイクの主張を引用）、リアルタイムの行動の枠、そして深い視点との自然な組み合わせが含まれます。
• 保証なしの緊張。 一人称過去の語り手は、語るために生き延びました。The Novelryは、現在形がその含意された安全を除くと注記します。語り手の生存こそが問いであるとき、これは大事です。
• 声中心のジャンルでの近さ。 The Novelryは、ロマンスでの現在形への移行と、ヤングアダルトでの使用の増加を見ており、そこでは読者が、主人公と読者のあいだの隔たりの閉じに報いるからです。ミドルグレードは依然として過去形を好むと、その編集者たちは加えます。

即時性の主張と、その限界

即時性は現在形の売り文句で、本物ですが、決まって売られすぎます。それは注意への請求であって、速度の保証ではありません。遅い場面は現在形でも遅く、緊張した物語は過去形でも緊張しています。費用は具体的です。一部の読者は、原理としてこの様式を嫌います。The Write Practiceはフィリップ・プルマンを引用します。「息が詰まる感じがする。いつも目の前の今に押し付けられている」。同じ記事は文法上の値段を数えます。過去の語り手の全範囲に対して、使える時制はおよそ四つで、それが時間の移動と経歴を扱いにくくします。そしてすべての場面が「いま」として読めるので、時制は相対的な重みを運ぶのをやめ、どの瞬間が最も大事かは、場面の長さ、構成、反復で管理するしかなくなります。Writer's Digestは、フラッシュバックの問題に実用的なしわを加えます。現在形の小説では「hadという語をほとんど使わない」ので、経歴は別の手段で処理されなければなりません。

混ぜる規則

合図なしに場面の途中で時制を切り替えないでください。無標識の切り替えは誤りとして読まれ、視点跳躍の時制版です。意識的な混合には、確立されたパターンがあります。一方の糸を現在形で、もう一方を過去形で走らせる二重時間軸の小説。過去の物語を語りながら、現在形で読者に語りかける枠の語り手（The Write Practiceは『真夜中の子供たち』と『二都物語』を挙げています）。そして、文法だけではなく場面区切りで印を付けられるフラッシュバック。どのパターンを選んでも、それは視点と同じ類の、本の規則であり、ストーリーバイブルに属します。長いプロジェクトでの時制の漂いは、読者が名指しできなくても感じる、連続性エラーなのです。

連載書き手のために

一貫性は、一つのプロジェクトが何年も、何百話も続く、Web連載の規模で難しくなります。維持できる時制を選び、フラッシュバックの慣習を一度だけ固定し、その両方を視点の隣に、プロジェクトの文体規則として保ってください。現在形はクリフハンガーや話の結びの引っ張りと自然に組み合いますが、その組合せは傾向であって法ではありません。過去形の連載の多くが、誰が欲しても足りる前方への圧力を生んでいます。

決めるには

同じ書き出しのページを両方の時制で草稿し、続けて読み返してください。それぞれの版が、距離に、声に、経歴の計画に何をするかに気づくこと。それから選び、規則を書き下ろし、第12話で自分と再交渉するのをやめることです。視点の決断はそれに相乗りし、同じだけ意識的に扱われるに値します。