Eufemismo

Um eufemismo é "a substituição de uma palavra ou expressão potencialmente ofensiva ou desagradável por outra mais agradável ou inofensiva". A palavra vem do grego euphemia, palavras de bom agouro, de eû, bom, e phḗmē, fala, e os gregos antigos usavam o próprio termo eufemisticamente, para manter um silêncio sagrado. O artigo ordena a formação em trilhas familiares: modificação fonética e o juramento cortado ou disfarçado (Jeez, gosh, a palavra com F), substituição semântica (ser desligado por ser demitido), palavras estrangeiras emprestadas (enceinte para grávida, abattoir para matadouro), a perífrase que fala em volta do conceito, a subestimação ("está dormindo" por morreu) e a metáfora ("aliviar-se").

Os eufemismos também se gastam. A seção de vida útil do artigo descreve a esteira dos eufemismos, também chamada ciclo do eufemismo (Sharon Henderson Taylor, 1974): cada substituto educado atrai o estigma daquilo que nomeia e é substituído por sua vez, com "banheiro" sucedendo "toalete", e termos para doença e para inteligência ciclando do mesmo jeito. O gêmeo sombrio é a linguagem dupla (doublespeak), a espécie estatal e militar que o artigo documenta, de "unidades de sol" para contaminação radioativa a "técnicas de interrogatório reforçadas" para tortura. Para romancistas, o eufemismo é voz: o que um narrador não consegue dizer diretamente, e como a frase se dobra para evitar, caracteriza quem fala com a mesma nitidez que qualquer metáfora caracterizaria, e um eufemismo datado situa uma personagem no tempo com a mesma segurança que um figurino.