História de detetive invertida

A história de detetive invertida é uma estrutura de ficção criminal em que a consumação do crime é mostrada ou descrita no começo, em geral incluindo a identidade do perpetrador, após o que a história segue a tentativa do detetive de resolvê-lo. É o oposto estrutural do whodunit: a leitora sabe quem fez desde as primeiras páginas, e o suspense se move de quem para como o culpado será pego. O nome coloquial é howcatchem, cunhado por Philip MacDonald em 1963 e popularizado nos anos 1970 sobretudo pela série de televisão Columbo, que continua talvez o exemplo mais conhecido da forma.

R. Austin Freeman inventou o formato com "The Case of Oskar Brodski" (1912), sobre a observação de que uma leitora que assistiu ao crime está "tão ocupada com o crime que deixaria de notar as evidências", de modo que a investigação lê como material novo, e não como repetição. Romances pioneiros incluem Malice Aforethought (1931), de Anthony Berkeley Cox, e The 12.30 from Croydon (1934), de Freeman Wills Crofts, e a linha corre por Dial M for Murder até procedurais de televisão e mangás como Death Note.

Como a leitora sempre sabe mais que o elenco, a história invertida roda em ironia dramática, e não em resolução de quebra-cabeça: o jogo da escritora é o fechamento lento da rede, o que a torna parente natural do procedimental policial, e não do jogo dedutivo do mistério de jogo limpo, embora quebra-cabeças subsidiários, como o motivo, ainda possam ser retidos da leitora.