Litote

Litote é "uma figura de linguagem e forma de ironia que enfatiza um ponto enunciando um negativo para afirmar um positivo", e "uma forma de subestimação". O mecanismo é o duplo negativo: "nada mau" por bom, "não diferente de" por parecido, o "We are not amused" da rainha Vitória, a espada do poeta de Beowulf que "não era inútil". A negação subestima e a leitora compensa, e é por isso que tais negativos "costumam ter o efeito paradoxal de exagerar a afirmação". A figura também pode trabalhar "eufemisticamente para diminuir a dureza de uma observação".

Para o romancista, litote é voz: um narrador que não elogia na direção, que não diria que ficou desinteressado, caracteriza mais rápido que um parágrafo de confissão. É o espelho da hipérbole, o exagero do avesso, e desliza da ironia para o eufemismo sempre que a negação amolece um fato duro em vez de afiá-lo.