Como formatar um manuscrito: o formato padrão de submissão

A palavra "manuscrito" estreitou ao longo de um século de maquinaria editorial: o artigo da Wikipedia sobre manuscrito o define hoje como "qualquer cópia escrita, datilografada ou processada em editor de texto do trabalho de um autor, em oposição à versão impressa". O formato padrão de manuscrito é o conjunto de convenções que governa a aparência dessa cópia quando ela segue para uma editora, que o artigo da Wikipedia sobre o formato descreve como "um estilo de formatação para manuscritos de contos, romances, poemas e outras obras literárias enviadas por autores a editoras".

Duas ressalvas acompanham essa definição, ambas do próprio artigo de formato. Não existe "um conjunto único de diretrizes": o padrão é "considerado geralmente aceitável" em vez de oficial, e as diretrizes de submissão de qualquer agente ou editora se sobrepõem a qualquer guia de estilo, esta página incluída. E o formato tem uma instância moderna famosa, o guia que o próprio artigo da Wikipedia cita como referência: o Proper Manuscript Format de William Shunn.

O que o padrão diz

Recolhidas das fontes, as convenções do formato clássico de submissão:

• Fonte. Courier "ou uma fonte serifa monoespaçada similar", em 12 pontos, segundo o artigo da Wikipedia; o guia contemporâneo da Reedsy dá a alternativa hoje comum, "fonte Times New Roman de 12 pontos (ou similar)". As duas fontes concordam no que não muda: 12 pontos, preto, um único tipo de letra do começo ao fim.
• Espaçamento. Linhas com espaçamento duplo, 24 ou 25 linhas de texto por página na aritmética clássica, sem linha em branco extra entre parágrafos.
• Margens e recuos. O artigo da Wikipedia permite margens de 1, 1,25 ou 1,5 polegada com recuo de parágrafo de meia polegada; a instrução da Reedsy é uma polegada nos quatro lados com recuos de 0,5 polegada. O recuo marca o parágrafo, então a linha em branco não é necessária.
• Página e arquivo. Papel carta ou A4, "impresso em apenas um lado da folha, com tinta preta" na forma clássica do artigo; a versão atual da Reedsy espera um arquivo de editor de texto, um .docx, com as mesmas convenções, sem papel nenhum.

A primeira página, e o cabeçalho depois dela

A primeira página carrega informação de identificação em lugares fixos. Segundo o artigo da Wikipedia, "o nome do autor e as informações de contato aparecem no canto superior esquerdo", e no canto superior direito aparece a contagem de palavras. A página de título mais completa da Reedsy centraliza o título em maiúsculas com o nome da autora duas linhas abaixo e a categoria e o gênero do livro no rodapé, e adverte que uma submissão "não deve apresentar a maior parte das coisas encontradas nos elementos pré-textuais de um livro": sem dedicatória, sem página de direitos autorais, sem sumário.

Cada página seguinte carrega um cabeçalho de uma linha, no canto superior direito: "o nome do autor, uma barra, um título abreviado, outra barra e o número da página", segundo o artigo da Wikipedia. A Reedsy o grafica SOBRENOME/TÍTULO/PÁGINA #, em maiúsculas, com títulos longos abreviados; na versão em arquivo deles, a página de título não é contada como página um.

A contagem de palavras no canto tem aritmética própria. Editoras, segundo o artigo, já estimaram "contando cada caractere do manuscrito, incluindo os espaços, e dividindo por 6", o que, a 25 linhas por página, dá aproximadamente 250 palavras por página. A forma esperada é arredondada, "para o milhar mais próximo" na formulação da Reedsy. Ninguém quer o número exato, porque todos estão estimando.

Por que o formato existe

Nada disso é tipografia por ela mesma; é manuseio para um documento de trabalho que várias pessoas processam. O artigo da Wikipedia registra a lógica: editores, preparadores e diagramadores podem manusear o manuscrito em seções de cada vez, então ele segue sem grampo, e como o nome, o título e o número de página estão em cada página, uma pilha derrubada ou embaralhada "pode ser facilmente remontada". A uniformidade, no resumo da Reedsy, torna um manuscrito fácil de ler, buscar e avaliar, e margens padrão mantêm honesta a extensão real: disfarçá-la e "profissionais percebem isso na hora". O formato é uma cortesia com as pessoas cujo trabalho é ler rápido e marcar o que encontram.

Quebras de cena e capítulos

Para tudo o que corre dentro do texto contínuo, as convenções da Reedsy são a referência contemporânea. Cada capítulo começa numa página nova, com o número dele em maiúsculas a cerca de um terço do caminho abaixo do topo. Uma quebra de cena dentro de um capítulo é marcada com uma tralha (#) ou três asteriscos espaçados, nunca apenas uma linha em branco, porque um salto sem marca de tempo ou de lugar "muitas vezes confunde a leitora". E o manuscrito termina com um "The End" ("Fim"). Estas são convenções de ofício e não lei, e a sobreposição do topo deste guia vale para elas também: as diretrizes que você recebeu são o formato.

Formatação de submissão não é diagramação de livro

O arquivo em Courier ou Times com espaçamento duplo é um formato de avaliação, não um livro. Quando você autopublica, a diagramação é produzida de novo: o guia da Reedsy é explícito que quem autopublica pula o formato de submissão inteiro e diagrama o arquivo final do livro, e impresso e e-book são saídas diferentes com convenções diferentes (como autopublicar um livro percorre as etapas de produção). O formato de submissão existe para que profissionais avaliem texto simples com rapidez; o formato publicado existe para que a leitora compre algo desenhado. Confundir os dois produz o erro clássico do autor independente, um miolo com espaçamento duplo, cara de manuscrito, empurrado direto para a página de uma loja.

O contraste com seriais

Plataformas de serial web não querem nada disso. Um capítulo na Royal Road, Wattpad ou Scribble Hub é escrito ou colado num editor de texto e renderizado pelo leitor do próprio site: fonte, espaçamento e margens são decisão da plataforma, e nenhum agente ou diagramador está no caminho (o panorama das plataformas de serial mapeia esses ecossistemas). As únicas decisões de formatação que importam ali são as que sobrevivem ao texto simples, convenções como as falas de sistema entre colchetes da formatação de LitRPG.

O formato de manuscrito volta num momento específico: quando um serial terminado vira submissão. Se você fizer query para agentes com a obra completa, a carta (como escrever uma query letter) e a sinopse (como escrever uma sinopse) viajam com páginas esperadas neste formato, na rota tradicional dos caminhos de publicação. Aplicar as convenções a um arquivo pronto leva minutos. A mensagem delas para o profissional que o abre é o ponto: esta escritora sabe como a indústria lê.