Manga versus manhwa versus manhua: três tradições que grafam a mesma palavra

Manga, manhwa e manhua são a mesma palavra três vezes: caracteres que significam mais ou menos "imagens caprichosas", pronunciados manga em japonês, manhwa em coreano e manhua em chinês. Cada nome se prendeu a uma indústria nacional de quadrinhos diferente, e as três indústrias divergiram em história, formato e negócio até que uma leitora segurando os três livros notaria a diferença antes de abrir qualquer um deles. Este guia separa as tradições: onde cada uma começou, como cada uma é lida, como é o mercado de cada uma e onde quem escreve prosa encontra as três.

A mesma palavra, três jornadas

A palavra tem a raiz mais funda no chinês: começou como um termo da pintura de letrados do século dezoito, foi tomada de empréstimo pelo japonês como manga no fim do século dezenove e foi reintroduzida em chinês pela série de charges Zikai Manhua (1925), de Feng Zikai, na revista Wenxue Zhoubao. O uso japonês é mais velho do que essa reintrodução sugere: o livro ilustrado Shiji no yukikai data de 1798, o Manga hyakujo de Aikawa Minwa e os primeiros livros do Hokusai Manga de 1814, e Rakuten Kitazawa deu ao termo o sentido moderno. Quem cria quadrinhos chineses é um manhuajia; a tradição coreana manteve os mesmos caracteres para a palavra própria.

Como cada tradição começou

O manga japonês construiu o sistema de revistas do qual o campo inteiro toma emprestado. A primeira revista de manga, Eshinbun Nipponchi, apareceu em 1874 e morreu após três números; a primeira revista de meninos, Shonen Sekai, em 1895; a primeira revista de meninas, Shojo Sekai, em 1905. As etiquetas demográficas modernas, shonen, shojo, seinen e josei, vêm direto dessa taxonomia de revistas, ancoradas hoje por títulos como Weekly Shonen Jump, Nakayoshi e Ribon.

O manhwa coreano alcança as xilogravuras de 1908, mas a história que o define é a mudança para a web: depois da crise econômica sul-coreana do fim dos anos 1990, a maior parte do manhwa impresso faliu ou migrou para a web no início dos anos 2000, e o webtoon, palavra cunhada em agosto de 2000, virou a forma dominante.

O manhua chinês cresceu a partir de desenhos satíricos de jornal com a chegada da impressão litográfica nos anos 1870. The Situation in the Far East (1899), de Tse Tsan-tai, é a primeira obra conhecida de um nacional chinês; a Shanghai Sketch (1928) foi a primeira revista de manhua de sucesso, dezessete revistas de manhua circularam em Xangai entre 1934 e 1937, e o Sanmao (1935), de Zhang Leping, virou o clássico duradouro.

Direção de leitura e formato

Os livros físicos discordam entre si. O manga corre de cima para baixo e da direita para a esquerda, e editoras ocidentais já "espelharam" páginas para tradução, uma prática que críticos zombaram porque a letra espelhada transforma MAY em YAM. O manhua do continente corre da esquerda para a direita em texto horizontal; o manhua de Taiwan e de Hong Kong, da direita para a esquerda em texto vertical. O visual moderno do manhua é creditado a Chinese Hero (1982), arte realista na maior parte em cores plenas. O manhwa impresso dividiu a página com os vizinhos, mas o webtoon abandonou a página por inteiro: rolagem vertical, em geral em cores, construído para o celular.

As indústrias em números

O manga é o gigante medido: o mercado do Japão passou por um pico de cerca de 586,4 bilhões de ienes até 1995, com 1,9 bilhão de livros e revistas vendidos por ano, e alcançou um recorde de 704,3 bilhões de ienes em 2024, dos quais 512,2 bilhões de ienes eram digitais. No exterior, as vendas norte-americanas alcançaram 381,16 milhões de dólares em 2023 (57 por cento dos títulos da Viz Media), o manga compôs 55 por cento dos quadrinhos vendidos na França em 2021, e as quatro maiores editoras de quadrinhos do mundo em 2021 são todas japonesas: Shueisha, Kodansha, Kadokawa e Shogakukan. A camada de fãs é uma indústria própria: a Comiket atrai cerca de 500,000 visitantes ao longo de três dias, e as vendas de dojinshi alcançaram 27,73 bilhões de ienes em 2007.

O número de vitrine da indústria coreana é o alcance global, e não o impresso: o serviço WEBTOON, da Naver, alcançou, segundo relatos, 55 milhões de usuários mensais em 60 países. O mercado do manhua é mais difícil de declarar numa cifra só, porque boa parte do meio hoje vive como web manhua em plataformas como a QQ Comic e a U17, uma rota de barreira mais baixa por fora da publicação impressa estritamente controlada, com títulos de sucesso cruzando para a animação, como no filme de 2014 de One Hundred Thousand Bad Jokes.

Onde as três se encontram

As três alimentam a mesma economia de adaptação a partir de direções diferentes. Manhwa de sucesso como Full House e Princess Hours viraram dramas de televisão; romances danmei viram manhua, animação e séries live-action; as franquias do manga saturam cinema, jogos e mercadorias. E cada tradição de quadrinhos senta ao lado de uma tradição de prosa que compartilha a audiência e o pipeline: as light novels japonesas ao lado do manga, as web novels coreanas ao lado do manhwa, e a ficção web da China ao lado do manhua. Esse lado de prosa tem o próprio mapa em web novel versus light novel e nos guias de plataformas do Japão, da Coreia e da China.

Por que romancistas deveriam se importar

Se você escreve ficção serializada para essas audiências, a prateleira de quadrinhos é onde as suas leitoras já estão, e o vocabulário dela as nomeia: as etiquetas demográficas descrevem a leitora, e não o conteúdo, e o ritmo de leitura do webtoon, em episódios e primeiro no celular, é o mesmo ritmo em que os seriais web rodam (veja escolher um cronograma). Leitoras que terminam um capítulo de manhwa e querem uma história com mais palavras dentro são a sua audiência; saber a que tradição um termo pertence, e qual ecossistema de plataformas ele implica, é alfabetização básica de mercado para escrever para elas.