ตำนานวีรบุรุษ (legend)

ตำนานวีรบุรุษคือหมวดหนึ่งของคติชนวิทยา ประกอบขึ้นจากเรื่องเล่าว่าด้วยการกระทำของมนุษย์ ที่ถูกเชื่อกันหรือรับรู้ว่าเคยเกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์มนุษย์ เส้นแบ่งที่ใช้กัน: ตำนานวีรบุรุษมีมนุษย์เป็นตัวเด่นและมักมีฐานทางประวัติศาสตร์อยู่บ้าง ขณะที่ตำนานเทพเจ้ามีเทพเจ้าและจุดกำเนิดเหนือธรรมชาติเป็นตัวเด่น; ความต่างของยาโคบ กริมม์คือเทพนิยายเป็นกวี ส่วนตำนานวีรบุรุษเป็นประวัติศาสตร์; และเรื่องที่เลยขอบเขตของสัจนิยมออกไปคือนิทานคติสอนใจ ไม่ใช่ตำนานวีรบุรุษ ตำนานวีรบุรุษอาศัยอยู่ในความไม่แน่นอน ไม่เคยถูกเชื่อสนิทโดยคนในท้องถิ่น แต่ก็ไม่เคยถูกสงสัยอย่างเด็ดขาด และมันยึดโยงกับสถานที่จริงและบุคคลจริง; ตำนานเมืองคือกิ่งก้านสมัยใหม่

สำหรับนักเขียนสร้างโลก ตำนานวีรบุรุษคือชั้นที่น่าเชื่อของโลกเรื่องเล่า: วีรบุรุษท้องถิ่น สะพานที่เล่ากันว่ามีวิญญาณหลอกหลอน ผู้ก่อตั้งเมืองที่ชาวเมืองยังถกกันอยู่ว่าทำอะไรจริง การประดิษฐ์ขึ้นโดยตั้งใจเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างเทพประยุกต์ และวินัยคือรักษาแก่นทางประวัติศาสตร์ให้ตายตัว ขณะที่การเล่าแต่ละรอบต่างกันออกไป