ตำนานเทพเจ้า (myth)

ตำนานคือหมวดหนึ่งของคติชนวิทยา ประกอบขึ้นเป็นหลักจากเรื่องเล่าที่แบกบทบาทพื้นฐานบางอย่างในสังคม สำหรับนักวิชาการ ความจริงไม่จริงไม่เกี่ยวข้องกับการตัดสินว่าเรื่องหนึ่งเป็นตำนานหรือไม่เลย ต่างจากการใช้คำว่า myth ในชีวิตประจำวันที่หมายถึงความเชื่อที่ไม่จริง เส้นแบ่งที่ใช้กัน: ตำนานมักมีเทพเจ้า กึ่งเทพ หรือบุคคลเหนือธรรมชาติอื่นเป็นตัวเด่น ในโลกไกลโพ้นที่ไร้ฐานทางประวัติศาสตร์ ขณะที่ตำนานวีรบุรุษ (legend) มีมนุษย์เป็นศูนย์กลาง ว่าด้วยการอพยพ สงคราม และราชวงศ์ และนิทานพื้นบ้านกับเทพนิยายไม่ใช่เรื่องเล่าศักดิ์สิทธิ์ เรื่องหนึ่งยังย้ายหมวดได้เมื่อวัฒนธรรมและความเชื่อเปลี่ยนไป

สำหรับนักเขียนนิยาย ตำนานคือชั้นที่ลึกที่สุดของการสร้างโลก: ลำดับเทพเจ้า เรื่องเล่ากำเนิดโลก และบทบรรยายที่สังคมหนึ่งใช้อธิบายตัวเอง การประดิษฐ์ขึ้นโดยตั้งใจคือการสร้างเทพประยุกต์ แนวปฏิบัติที่โทลคีนสนับสนุนในฐานะsub-creation และซีเรียลยาวต้องคุมความจริงชั้นใต้ให้ตรงกัน ท่ามกลางการเล่าซ้ำที่แต่ละรอบต่างกันออกไป