节拍（beat）

节拍（beat）是戏剧动作的最小单位。层级向下依次是：故事、幕、段落、场景、节拍，而罗伯特·麦基的《故事》（1997）把节拍定义为"动作/反应中的一次行为交换"：一个行为迎来一个改变了的行为，也就是一场戏发生偏转的那一刻。这个词还有第二个更老的含义，来自舞台与银幕：一小段动作在对话里制造一次停顿，即剧本里的舞台小动作与括号里的"(beat)"，麦基明确把这一含义与他的结构含义分开。节奏跟着节拍数走：动作类型携带更多节拍，多为事件，而正剧携带更少，多为决定或发现。

对小说家，节拍是修订的单位。一场戏里若没有任何行为发生改变，就没有节拍，只是在占页数；一章草稿逐节拍地检查，决定、事件、发现，是对"它动了吗"最诚实的测试。提前数节拍、排节拍是另一件工具，节拍表（beat sheet），一份故事关键动作与情感转折点的短清单；最有名的是Save the Cat。在发布节奏的层面，节拍也是节奏在章节内部被调音的方式。