人物弧光是“一个人物在故事进程中所经历的转变或内在旅程”。这个词用得最多的对象是主角：他们的信念或自我认知在故事的压力下发生位移。常被点名的例子有拉斯柯尔尼科夫在《罪与罚》里的自白、冉阿让在《悲惨世界》里的救赎、迈克尔·柯里昂在《教父》里的沉沦，以及沃尔特·怀特在《绝命毒师》里的堕落。
写作教学把弧光分成三种形状：正向转变弧（一个错误信念裂开，人物拥抱真相）、负向弧（人物结局更糟，哪怕身处胜利）与平坦弧（一个坚守自己的人物反过来改变了世界）。无论哪种形状，弧光都是情节之所以要紧的原因：事件落在一个人身上，并留下印记。完整的讲解见人物弧线；想要与需要这一对是它的发动机。