硬魔法与软魔法（hard and soft magic）

硬魔法与软魔法，是布兰登·桑德森在他的“第一定律”文章里画出的谱系的两端：“作者用魔法解决冲突的能力，与读者对该魔法的理解程度成正比。”他看到的是“一把连续的尺子，或一个刻度，衡量作者如何使用他们的魔法”。在软的一端（托尔金、《冰与火之歌》），魔法存在的目的是“确立一种惊奇感，给设定一种奇幻的质感”，它的规则始终不加解释。在硬的一端（阿西莫夫的机器人故事、蜘蛛侠），作者把规则摊开，好让读者能够预判解答；在那里，“魔法本身就是一个角色”。

这个区分之所以要紧，是因为它给你的结尾定价。好的软魔法写手“非常、非常少”用魔法解决问题；魔法在那里是为了画面与氛围。硬魔法可以公开地解决情节问题，因为读者本来就能看见解答的到来。无论你选哪一端，你说出口的那些规则，都会成为整本书被拿来对读的正典。参见桑德森的魔法定律与 Magic A is Magic A。