潜台词（subtext）

潜台词是“隐含或暗指的意义，虽未明言，却被受众领会”。这个词自己说出了它住在哪里：内容在“sub”，也就是“下面”，即“藏在逐字措辞之下”的意义，读者必须靠“读出字里行间”来拾取。被明说出来的意义不是潜台词，而词条点出了那种失败形态：被批评为太过“直白”的写作，人物的意思就是他们字面上说出的意思，这会损害戏剧张力。康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基发展了现代的表演概念，普及了“对白之下未说出口的意图与内在动机”，而海明威“在他的作品里运用了潜台词”。

对小说作者，潜台词是每一场对白戏之下的那一层：人物想要却不说出口的东西。它是冰山理论的工作深度，省略把意义压到表面之下，而自由间接引语是它的一个散文引擎，由叙述携带着人物从未宣之于口的东西。