架空語言(conlang)

架空語言(conlang,constructed language 的簡稱),是由個人或一群人為特定目的設計出來的語言,不同於從人類互動中逐漸浮現的自然語言。目的把這個領域分類:世界語(Esperanto,1887)這類國際輔助語,是為了被說而存在;工程語言追求邏輯或實驗性的設計;藝術語言為藝術與故事而存在。實作比名稱古老:Hildegard of Bingen 十二世紀的《Lingua Ignota》,被描述為顯然第一個完全人造的語言;Tolkien 的 Quenya 與 Sindarin,定下了虛構作品的標準;而克林貢語(Klingon,1985)、Na'vi 與 Dothraki,把這門技藝帶進現代影視。對小說家最要緊的一個理由是明說的:一門架空語言,給「虛構作品或與它相應的架空設定,添上一層額外的寫實感」。

對小說家,架空語言是世界觀建構最深的一層:名字、文字殘篇與文法,暗示一個文化,而不是裝飾一個文化。它也是一個連貫性表面,因為這門語言每一個被發表的字、名字與規則,都會成為之後章節被拿來對照的正史,所以這些選擇從一開始,就該住進故事聖經。從小處開始:一套音韻系統,與一種撐得過幾百章的命名風格。完整的做法在架空語言怎麼創造,而一門語言買到的寫實感,是逼真性:一個名字彼此一致的世界,讀起來是被創作出來的,而不是被即興拼出來的。