善劫(eucatastrophe)

善劫是故事裡一個突然的轉折,確保主角不會遭遇某個可怕的、迫在眉睫的厄運。Tolkien 在他的散文〈論童話故事〉裡造出這個詞(該文基於 1939 年的一場演講),把希臘文字首 eu(意為「善」)接在 catastrophe 之前。有人把它標為天外救星的一種,但 Tolkien 認為它可以在沒有天外救星的情況下發生;被指出的差別,在於善劫與一種對事件開展的樂觀視角有內在的連結。他的時刻:在末日火山,至尊戒透過 Gollum 攔劫 Frodo 而毀滅;而《哈比人》裡,Bilbo 望向巨鷹時的那股「善劫情感」。

條目稱善劫是 Tolkien 神話創造概念的根本部分;身為虔誠的天主教徒,他稱道成肉身為人類歷史的善劫,稱復活為道成肉身的善劫。對寫作者,它命名的是奇幻讀者希望早已種下、而非臨時召來的那個轉折:對付天外救星指控的那條防線。