事實與情節(法布拉與敘事內容)

法布拉(fabula)與敘事內容(syuzhet),即「事實與情節」,是敘事學為故事賴以運轉的兩個時鐘取的名字。法布拉「指敘事世界之內的事件按時間順序的排列」;敘事內容「指講述的時間,事件呈現給讀者的順序」。Vladimir Propp 與 Viktor Shklovsky 在二十世紀初,把它們當作俄國形式主義的一部分引進,而敘事學者稱法布拉為「故事的原始材料」,敘事內容為「故事被組織起來的方式」。《大國民》(Citizen Kane)是標準的示範:法布拉是 Kane 按時間順序的一生,而敘事內容從他的死亡開場,再經倒敘往回走。古典敘事傾向讓兩者保持同步;倒敘與預敘則把它們拉開。

對小說家,這一對術語精確說出非線性敘事憑感覺在做的事:作者必須知道法布拉,即使讀者看得到的從來只有敘事內容;而一則故事中的故事,是在框架的敘事內容之上,再加一層敘事者自己的敘事內容。