推理小說黃金時代

推理小說黃金時代,指以 1920 與 1930 年代為主的謀殺推理小說時期,雖然類似的作品,從 1911 年起就已出現,而且從未真正停止。舞台壓倒性地是英國與愛爾蘭:Agatha Christie、Dorothy L. Sayers、Margery Allingham 與 Ngaio Marsh,被合稱為推理女王(Queens of Crime),而 S. S. Van Dine、Ellery Queen、Rex Stout 與 John Dickson Carr,是經營同一條礦脈的美國人裡的代表。它的舞台布景,是坐滿上流階級嫌疑犯、與世隔絕的英國鄉間宅邸,這副骨架,後來被桌遊 Cluedo 呼應。

那個時代,把公平解謎寫成了規則。小說是解謎式的 whodunit:罪犯早早出場,偵探與讀者共享線索,而規則被寫了下來:Ronald Knox 的十誡(1929),與 S. S. Van Dine 的二十條守則(1928)。創立於 1930 年的偵探俱樂部(Detection Club),要成員同意遵守 Knox 的誡命。那份合約,是本格推理傳統,以及誰是兇手(whodunit)與密室推理這兩個櫥窗形式的直系祖先。

第二次世界大戰,通常被當作邊界:Ian Ousby 寫道,它「標誌了一個意義重大的結束,正如第一次世界大戰標誌了一個意義重大的開始」。這種風格,存活在溫馨推理裡,存活在《Murder, She Wrote》與《Midsomer Murders》這類電視影集裡,也存活在日本 1980 年代末起的新本格學派裡。