密室推理

密室推理(locked-room mystery),也稱不可能犯罪推理,是這樣一種罪案(典型是謀殺):情況讓犯行者似乎不可能進入現場、犯下罪行,又不被察覺地離開。經典的圖像,是遇害者被發現在一個從內反鎖、沒有窗戶的房間裡,但這個類別涵蓋任何封閉場景的不可能:火車包廂裡的屍體、上了鎖扣的行李袋、無人觸碰過的地點。表面的解讀,暗示一個踰越自然法則的超自然存在;而這個類型的合約是,偵探必須提出理性的解釋,讀者通常拿到謎題與全部線索,並被鼓勵在揭曉前解開它,這把這個形式放進本格推理的傳統裡。

Poe 的〈莫格街凶殺案〉(1841)「被普遍認為是第一部密室推理」,這條線經過 Leroux 的《黃色房間之謎》(1907),到這個形式公認的大師 John Dickson Carr,他的《空心人》(1935),在 1981 年一場票選中獲選為史上最佳密室長篇;這個傳統,在日本經由島田莊司等作家,強健地活了下來。對連載作者,密室是一個附帶帳單的承諾:一個早早宣告的不可能佈局,必須用一個專心讀者一路都拿得到的解答來兌現。見推理小說怎麼寫與誰是兇手條目。