怪獸(kaiju)

怪獸(kaiju)是一個日文詞,直譯為「奇異野獸」,用於指日本的怪獸電影子類型(kaiju eiga),在西方流行文化裡也作為巨型電影怪獸的通稱。1954 年的《哥吉拉》被認為開創了這個子類型,並立下模式:起源與大小各異的生物攻擊城市,與自衛隊或彼此戰鬥,並附帶反映時代的社會與政治評論;哥吉拉本身起初就是核武的隱喻。拉頓、摩斯拉、王者基多拉與卡美拉填滿經典名單,傳統上以皮套演出(suitmation)呈現:穿著怪獸皮套的演員在微縮佈景上表演。

對小說與網路連載作者,怪獸是作為反派的尺度:一場會走路的天災,有身體、有起源、有象徵的載荷。它所定義的日本巨型尺度傳統,一路貫穿機甲小說(名單在機械哥吉拉身上重疊),而一個會毀滅城市的威脅,是系統末日模樣的末日故事天然的引爆引擎。