輕小說(raito noberu,常簡稱 ranobe 或 LN)是日本青少年小說的一種風格,典型特徵是漫畫風格的插圖,而且多為黑白。它的形態是商業的,不亞於文本的:書籍以緊湊的文庫本尺寸出版,作為低價平裝書,以密集的節奏推出,每三到九個月就有新的一集。許多章節先在雜誌上連載,或以網路小說的形式發表,再集結成書,而暢銷作品例行改編成漫畫、動畫、遊戲與真人電影。
這個標籤對連載作者重要,因為它命名的是一種印刷出版形態,而不是一個類型或出生地:同一個故事,可以先當網路連載連載,再集結成輕小說。這兩條軌道各自通向的出版路徑,值得一併看看。