矛盾修辭

矛盾修辭(oxymoron,複數 oxymorons 或 oxymora)是「把意義相反的概念並置」的修辭格,存在於一個自我矛盾的字或片語裡:「bittersweet」(又苦又甜)、「cruel kindness」(殘酷的仁慈)、「jumbo shrimp」(碩大的小蝦)。它的詞源本身就是一個矛盾修辭:希臘文的 oksús,「鋒利、敏銳、尖」,對上 mōros,「遲鈍、愚蠢、笨」。複合字也藏著它們:preposterous(「後半在前」)與 sophomore(「聰明的傻瓜」)都在名單上。文學的展示間,是《羅密歐與茱麗葉》裡的羅密歐,一口氣串了十三個:「啊,吵嚷的愛!啊,相愛的恨!」與「鉛做的羽毛、明亮的煙、冰冷的火、病了的健康!」

條目的區分,讓這個裝置保持誠實:狹義上,矛盾修辭是刻意的,說話者與聽者都認得出來,而且這個修辭格的作用是「傳達並揭示一個悖論」,而不是本身即是一個悖論。在小說裡,受控的碰撞才是目標:一個片語,同時說出兩件無法並存卻都為真的事。它屬於隱喻與誇張的比喻家族;意外寫出的一個,通常代表那句話需要再順一次。