思辨小說(speculative fiction)

思辨小說是一個傘狀類型,涵蓋每一個偏離寫實主義的子類型,呈現奇幻的、超自然的、未來的,或高度想像的東西。它的子類型包括奇幻、科幻、社會科幻、科學奇幻、超級英雄、超自然與靈異恐怖、架空歷史、魔幻寫實、滑流、怪異小說、烏托邦、反烏托邦,以及末日與後啟示錄小說。這個詞常被歸給 Robert A. Heinlein,他於 1947 年在《星期六晚報》的一篇社論裡首次使用它,作為科幻的同義詞,後來又說他的用法不含奇幻;Judith Merril 與其他新浪潮寫作者,在 1960 與 1970 年代初期,因為對建制科幻的不滿而推廣了它,而到了 2000 年代,它作為描述一組類型的便捷說法,獲得更廣的使用。

對寫作者,它是最高層級的書架標籤:奇幻、科幻、恐怖,以及科學奇幻這類混合體,全都坐在它裡面,所以對跨越那些界線的故事,它是最誠實的標籤。