定型角色(stock character)

定型角色,是觀眾「跨越許多敘事,或作為某個說故事傳統或慣例的一部分」而認得的角色類型,媒介從小說與戲劇到電視與電影,範圍橫跨年齡、社會階級與性情:落難少女與白馬王子、遊俠騎士與女巫。與原型相對,條目把差別畫在顆粒,而不是種類上:它開頭把「角色原型」當作這個類型的另一個名字,隨即堅持兩者不是同義詞,而它的例子說明了原因:基本原型命名的,是寬的角色(英雄、父親形象);定型角色命名的,是一個傳統固定下來的具體人物(落難少女、明智的愚人)。兩者都是原料,作者在上面蓋出有血肉、有趣的角色;刻板印象與老套,則是條目歸檔到壞寫作或淺薄思考底下的劣化版本。條目給的歷史,是一場傳統的遊行,而不是一條從古代出發的直線:alazon,冒充者與自欺的吹牛者,對上 eiron,自貶而輕描淡寫的人;《The Troublesome Reign》裡哭泣的女人;殖民邊疆的女教師,澳洲與美國文學和電影裡的定型角色,不文明英雄的理想陪襯角色,旁邊還站著波士頓的老小姐、心地善良的妓女,與逆來順受的農婦;而美國電影,按十年重鑄自己的類型,香菸女孩與冰塊小販,讓位給拾荒婦,電視則因為檔期快,整套借用電影的類型。

對小說家,定型角色是預先儲存的辨識力:一組特定的定型角色,就標出一個類型,所以遊俠騎士加女巫,讀起來是童話或奇幻;而因為觀眾已經理解這個人物與他的動機,故事不必介紹就能前進。Dwight V. Swain 的規則,按條目的轉述,是所有角色都從定型角色開始,只在情節需要的範圍內長出血肉;技藝在於選擇長多少、何時顛覆,因為建立在類型上的預期,可以轉成懸念、反諷或情節反轉,就像 2000 年代的編劇,讓看似定型的角色做出違反類型的行動;而一個完全沒長血肉的人物,則傾倒成刻板印象。本詞彙表存滿了它們:凡夫俗子、蛇蠍美人與瘋狂科學家,開門見山地自我介紹為定型角色,而騙徒的詞條,稱它的現代形式是一個角色原型:兩個字,指向同一層書架。類型本身可以自由重複使用:在 Nichols v. Universal Pictures(1930)一案中,美國法院認定,著作權不能延伸到定型角色的特徵。辨識力是現成的;血肉是工作。