時間循環(time loop)

時間循環(也稱 temporal loop)是「虛構作品中的一種劇情裝置:角色重新經歷一段被重複的時間」,而且「可能有一個或多個角色,保留著前一輪循環的記憶」。循環按規則重置:「當某個條件被滿足,例如一個角色的死亡,或某個特定的時間點,循環重新開始」。條目的例子,從《今天暫時停止》(Groundhog Day,1993)一路排到《明日邊界》(Edge of Tomorrow,2014)。它的引擎:「有時間循環的故事,通常以角色在一次次循環中學習為中心」。

從循環規則到掙來的出口,整套方法在時間循環故事怎麼寫。對寫作者,循環是以迭代為結構:弧線不是那些事件,而是循環者對它們不斷增長的認識,所以每一輪都必須改變角色的行動。它不同於只跳一次的時間跳躍,也不同於虛構作品中的時空旅行,後者的旅人是在移動而不是重置;它像倒敘(閃回)一樣重播事件,只是向前,而且再來一次。