Meiosis

La meiosis es "una figura del lenguaje eufemística que atenúa algo de forma intencional o implica que es menor en significado o tamaño" de lo que en realidad es, del griego "hacer más pequeño, disminuir". Donde el lítotes atenúa por negación, la meiosis atenúa empequeñeciendo el nombre mismo: la historia le da "institución peculiar" a la esclavitud, "The Recent Unpleasantness" a una guerra civil, "The Troubles" a treinta años de conflicto, y al inglés cotidiano "The Pond" para el océano Atlántico. A menudo se la compara con el lítotes y es lo opuesto de la sobrestimación, la gemela callada de la hipérbole.

Para la novelista, la meiosis es caracterización en miniatura: la excombatiente cubierta de cicatrices que llama a una guerra "una discrepancia", la multimillonaria que vive en "la casita". El hueco entre palabra y hecho es la voz, y las lectoras oyen en él ironía, a veces afecto, a veces desprecio.