Cara mengirimkan cerpen ke majalah: dari draf selesai sampai kredit terbit

Fiksi pendek punya pintu depan yang tak dimiliki novel: majalah. Sebuah cerita yang selesai bisa berada di kotak masuk seorang editor pada pekan ia dirampungkan, dan jalur di antaranya adalah kepenulisan yang bisa diulang dengan konvensi yang sudah mapan: temukan pasarnya, baca pedomannya, tulis cover letter-nya, kirim, lacak, tafsirkan balasannya. Ceritanya sendiri adalah subjek panduan lain (cara menulis cerpen), dan halaman yang memuat perjalanannya dibahas dalam cara memformat naskah.

Majalah sastra dan majalah genre

Wikipedia mendefinisikan majalah sastra dengan polos: "periodik yang mengabdikan diri pada sastra dalam arti luas", tempat "cerpen dan puisi adalah bentuk-bentuk sastra umum yang diterbitkan". Di samping kuartalan-kuartalan besar duduk majalah-majalah kecil (little magazine), yang "sering menerbitkan sastra eksperimental dan tulisan-tulisan tak konformis para penulis yang relatif tak dikenal" dan "kebiasaannya berpembaca kecil, tak pasti secara finansial atau nonkomersial, terbit tak teratur".

Majalah genre menjalankan mesin yang sama untuk rak yang berbeda: "Majalah fiksi ilmiah secara tradisional menampilkan fiksi spekulatif dalam bentuk cerpen, novelet, novella, atau novel (lazimnya diserialkan), format yang berlanjut sampai hari ini" (Wikipedia), tradisi yang berjalan dari era majalah pulp, dengan ruang bagi novelet dan yang lebih panjang (cara menulis novella). Ganjarannya tumpang-tindih: Pushcart Prize dan O. Henry Award ada "untuk karya-karya yang diterbitkan di majalah sastra", dan sebagian penulis "telah membangun reputasi nasional di Amerika Serikat terutama lewat penerbitan di majalah-majalah sastra" (Wikipedia).

Ke mana mengirimkan fiksi pendek: database-databasenya

Tiga database memegang petanya. Duotrope (berbasis langganan, berjalan sejak 2005) menawarkan "database ekstensif dan dapat dicari dari penerbit dan agen fiksi, puisi, nonfiksi, dan seni visual kini" plus "pelacak kiriman pribadi" serta statistik tenggat dan respons; ia dengan sengaja "agnostik gaya", sastra dan genre dalam satu pencarian, dengan lebih dari 7.800 daftar aktif pada tanggal akses panduan ini. The Submission Grinder menyebut dirinya "pelacak kiriman dan database pasar yang ditopang donasi bagi para penulis fiksi, puisi, dan nonfiksi". Chill Subs, "tempatnya para penulis", mendaftar lebih dari 5.000 majalah sastra pada tanggal yang sama. Satu perlindungan yang layak diketahui: Duotrope "tak mendaftar pasar yang menagih biaya untuk kiriman standar".

Pasar berbayar, token, dan tak berbayar

Pasar-pasar diurut menurut apa yang mereka bayar, dan kosakata bersamanya adalah glosarium Duotrope:

• Profesional: "Berjumlah pembayaran dari 5 sen AS per kata ke atas."
• Semi-Pro: "Berjumlah pembayaran antara 1 sen AS per kata dan 4,9 sen AS per kata."
• Token: "Berjumlah kurang dari 1 sen AS per kata. Kadang disebut honorarium."
• Tak berbayar: "Tak membayar uang dunia nyata, tetapi bisa menawarkan salinan."

Glosarium yang sama mencatat bahwa "asosiasi penulis yang berbeda mendefinisikan 'profesional' secara berbeda": Wikipedia mencatat bahwa SFWA menetapkan "pasar berbayar" genre pada "tarif 8 sen per kata atau lebih" profesional, sementara majalah semi-profesional "bertahan atas penjualan beberapa ribu salinan tetapi sering menerbitkan fiksi penting". Baca tingkatan-tingkatan itu sebagai perancah alih-alih penghasilan: kredit token atau tak berbayar tetap dihitung. Fiksi kilat punya pasar-pasarnya sendiri dan panduannya sendiri (cara menulis fiksi kilat).

Membaca pedoman-pedoman itu

Tiap pasar memasang pedoman pengiriman, dan pedoman itulah kontraknya. Purdue OWL lugas: "Tidak ada cara yang lebih mudah untuk membuat kiriman Anda ditolak daripada mengabaikan tiap pedoman pengiriman"; mengikutinya "menunjukkan bahwa Anda sendiri pembaca yang cermat". Yang diperiksa, berurutan:

• Jendela jumlah kata. Glosarium Duotrope mendefinisikan cerpen sebagai "1.000 sampai 7.500 kata" dan memperingatkan bahwa "penerbit bisa mempersempitnya lebih lanjut. Misalnya, menjadi 2.000-4.000 kata." Batas contoh Purdue OWL adalah prosa "6.000 kata atau kurang".
• Periode pembacaan. Banyak jurnal menjaga "sebuah 'jendela kiriman' tempat mereka menerima karya" (Purdue OWL); kalender Duotrope melacak tenggatnya.
• Terbit pertama. Majalah sastra "ingin menjadi yang pertama menampilkan karya Anda itu" (Purdue OWL); karya yang sudah ada di "blog pribadi, situs web, dan/atau media sosial" "hampir selalu tak memenuhi syarat untuk penerbitan ulang", dan sebagian editor menghitung karya "yang dipos di situs web pribadi dan forum yang dapat diakses publik" sebagai terbit (Duotrope).
• Format dan pengiriman. Berkas apa, ditempel di mana, dengan informasi identifikasi apa; konvensi naskahnya adalah format naskah standar.

Cover letter untuk fiksi pendek

Cover letter fiksi pendek adalah catatan administratif, bukan pitch, dan kepenulisannya adalah kebalikan dari query letter buku, yang pekerjaan satu-satunya adalah menjual sebuah novel (cara menulis query letter). Kalimat novelis Michelle Richmond, dikutip Adroit Journal, adalah aturannya di sini: "cover letter yang paling mudah dilupakan sering kali yang terbaik."

Bagian-bagian yang dinamai sumber-sumbernya: judul, kategori, dan jumlah kata ceritanya, terlihat pada contoh di atas; "SERTAKAN bio. Ini bagian terpenting dari cover letter!" (The Masters Review); dan "Selalu sertakan informasi tentang kiriman simultan sebagai bentuk kesopanan profesional" (Adroit). Bila tanpa kredit, jawaban Purdue OWL adalah "jawabannya sederhana: tak ada apa-apa", karena "banyak majalah memang ada khusus dengan misi mempromosikan penulis baru dan pemula." Dua larangan dari The Masters Review: "JANGAN meringkaskan cerita Anda", karena "jika Anda perlu menjelaskan karyanya kepada pembaca, ia mungkin belum cukup siap untuk diterbitkan"; dan jangan "mendaftar tiap jurnal tempat Anda terbit": "Pilih tiga atau empat yang paling prestisius." Bio-nya adalah kepenulisan kecil tersendiri (cara menulis bio penulis).

Mekanika pengiriman: portal, surel, waktu respons

Kebanyakan jurnal menerima karya lewat portal kiriman; Purdue OWL menamai Submittable, "platform pengelolaan kiriman daring", dan cerita Anda memasuki slush pile majalah itu bersama sisanya. Di mana sebuah pasar menginginkan surel, pedomannya mengatakannya, dan aturan yang sama berlaku: cerita dilampirkan atau ditempel persis seperti yang diminta, cover letter di badan surel. Lalu penantiannya: "waktu respons bervariasi luas, dari beberapa pekan sampai setahun (atau lebih)" (Purdue OWL). Duotrope dan The Submission Grinder menghimpun statistik waktu respons dari data yang dilaporkan pengguna; perlakukan mereka sebagai median, bukan janji, dan hormati jendela tanpa kontak yang dinyatakan sebelum mengingatkan.

Kiriman simultan

Kiriman simultan adalah "praktik mengirimkan sebuah karya kepada terbitan-terbitan berbeda pada saat yang sama" (glosarium Duotrope), dan ia adalah cara para penulis fiksi pendek aktif bertahan dari waktu respons sepanjang setahun. Etiketnya, sebagaimana sumber-sumbernya menyatakannya: bila diizinkan, "kebanyakan editor lebih suka Anda memberi tahu mereka di muka, dan selalu beri tahu mereka bila karyanya diterima di tempat lain" (Duotrope); versi Purdue OWL adalah "asalkan Anda memberi tahu Jurnal B bahwa karya Anda tak lagi tersedia begitu Jurnal A menerimanya". Di mana sebuah pasar melarangnya, perlakukan larangan itu serius: Duotrope memperingatkan bahwa "sebagian editor memasukkan penulis ke daftar hitam bila ketahuan". Dan jangan mencampurkan kiriman simultan dengan kiriman berganda, sebuah karya kedua ke pasar yang sama sebelum yang pertama dijawab, yang oleh Duotrope "sangat tidak dianjurkan" dan dinamainya "kiriman yang tak sabar".

Melacak kiriman-kiriman Anda

Begitu beberapa cerita keluar ke beberapa pasar, ingatan gagal dan sebuah sistem mengambil alih: pelacak bawaan database-database itu, atau lembar kerja, yang dideskripsikan para editor The Cincinnati Review. Satu baris per kiriman, sehingga "ini memudahkan saya melihat berapa banyak kiriman dari paket yang sama yang sedang keluar dan ke mana"; baris-baris dipensiunkan saat dijawab, "begitu saya mendengar balasan dari sebuah jurnal, saya memindahkan barisnya ke bagian kiriman tak aktif"; status diberi kode warna lintas "penerimaan, penolakan, penarikan, dan kiriman yang masih berjalan". Kolom minimumnya: cerita, pasar, tanggal kirim, respons, tanggal respons.

Penolakan, dan arti tingkatan-tingkatannya

Kebanyakan balasan adalah tidak, dan tidak itu datang berjenjang. Dasarnya adalah form rejection, penolakan generik; kartu skor penolakan Rejectomancy memeringkat tangga di atasnya: form rejection tingkat lebih tinggi, personal rejection, surat further consideration, short list. Pembacaan Purdue OWL atas jenjang personal: balasan seperti "kami menemukan karya Anda menarik dan sangat menikmati membacanya" adalah "sebenarnya kabar baik", bukti karyanya "menonjol di mata para editor". Poin kartu skornya: "sebuah cerita yang ditolak (bahkan berkali-kali) belum tentu cerita yang buruk." Jadi kirimkan kembali ceritanya langsung; seperti kata salah satu kontributor Cincinnati Review, "Saya tak pernah masuk Kenyon Review tetapi mereka konsisten menyukai karya saya, jadi teruslah mencoba!"

Penerimaan, dan tuntutannya

Sebuah penerimaan tiba sebagai kontrak yang mencakup "hak karya kreatif Anda", kompensasi, dan barang serahan (Purdue OWL); bacalah sebelum menandatangani, karena syarat haknya bervariasi menurut pasarnya. Lalu satu tugas mendesak: "segera tarik karya yang sedang diterbitkan itu dari majalah-majalah sastra lain" (Purdue OWL), lazimnya lewat portal atau alamat kiriman. Setelah terbit, ceritanya menjadi kredit, dan hak terbit pertamanya sudah terpakai; cetak ulangnya "tak semudah itu penempatannya" (Duotrope).

Membangun kredit menuju karier buku

Kredit fiksi pendek berbunga. Ketika sebuah novel kelak pergi mencari agen (cara menemukan agen sastra), paragraf bio query-nya mendaftar persis ini: panduan query Reedsy menamai "majalah sastra, jurnal, antologi" di antara kredensial yang layak sebaris, dan para editornya lugas bahwa "penerbitan cerpen di majalah-majalah prestisius adalah bagian penting dari cara para penulis genre sastra membangun karier mereka." Apakah jalur buku memang tujuannya adalah keputusan yang lebih luas dalam jalur penerbitan. Bagaimana pun, jalurnya adalah yang di atas: selesaikan ceritanya, temukan pasar-pasar yang cocok dengannya, ikuti pedoman mereka, kirim, lacak, baca balasannya dengan jujur, dan kirim lagi.