Meiose

Meiose é "uma figura de linguagem eufemística que subestima algo intencionalmente ou implica que ele é menor em significância ou tamanho" do que realmente é, do grego "tornar menor, diminuir". Onde a litote subestima por negação, a meiose subestima encolhendo o próprio substantivo: a história lhe dá "peculiar institution" para a escravidão, "The Recent Unpleasantness" para uma guerra civil, "The Troubles" para trinta anos de conflito, e o inglês do dia a dia, "The Pond" para o oceano Atlântico. Ela é com frequência comparada à litote e fica como o oposto do exagero, a gêmea quieta da hipérbole.

Para a romancista, a meiose é caracterização em miniatura: a veterana coberta de cicatrizes que chama uma guerra de "um desentendimento", a bilionária que mora em "o chalé". O vão entre a palavra e o fato é a voz, e as leitoras ouvem ironia nela, às vezes afeto, às vezes desprezo.