曲言法（litotes）

曲言法是“一种修辞格，也是反讽的一种形式，通过陈述一个否定来肯定一个肯定，以此强调要点”，并且是“低调陈述的一种”。机制是双重否定：以“不坏”言好，以“并非不像”言像，维多利亚女王的“我们不觉得有趣”，以及《贝奥武甫》诗人那把“并非无用”的剑。否定把话说低，读者把它补回来，这正是为什么这样的否定“常常产生把陈述夸大的悖论效果”。这个修辞格也可以“委婉地运作，冲淡一句观察的严厉”。

对小说作者，曲言法是嗓音：一位不肯直接夸奖的叙述者，一位不会说自己并非毫无兴趣的叙述者，比一整段告白更快地立起个性。它是夸张的镜子，把言过其实翻个里朝外；而当否定软化的是一个硬事实、而不是把它磨得更利时，它就从反讽滑向委婉语。