情節(plot)是「敘事中一連串相互關聯的事件」,其中每個事件,除了最後一個,都至少影響另一個事件。E. M. Forster 的檢驗是因果式的:「國王死了,然後王后也死了」只是一個故事;王后死於悲傷才是情節,因為因果現在把兩件事繫在了一起。情節可以跑成簡單的線性序列,也可以是「複雜交織的結構」,而交織情節的每一股,都是一條支線情節。
推動事件前進的機關,從麥高芬到契訶夫之槍,收錄在情節裝置之下。對小說家,情節是這本詞彙表裡每個結構所組織的那條因果脊柱;對連載作者,它同時也是發表節奏本身,因為懸念結尾把每一個情節節拍,變成拉向下一章的引力。