弱化陈述（meiosis）

弱化陈述是“一种委婉的修辞格，故意把某物说小，或暗示其重要性或规模比实际更小”，词源是希腊语的“缩小、削减”。曲言法靠否定来低调陈述，弱化陈述则靠缩小名词本身：历史留给它的是把奴隶制叫作“特殊制度”、把一场内战叫作“最近的不愉快”、把三十年冲突叫作“动乱”（The Troubles），日常英语里还有把大西洋叫作“池塘”（The Pond）。它常与曲言法相提并论，站在言过其实的反面，是夸张安静的孪生兄弟。

对小说作者，弱化陈述是微缩的人物塑造：把一场战争叫作“一场分歧”的百战老兵、住在“小屋”里的亿万富翁。词与事实之间的落差就是声音，读者从中听出反讽，有时是温情，有时是轻蔑。