弱化陳述(meiosis)

弱化陳述是「一種婉曲的修辭格,刻意低估某件事,或暗示它比實際上更不顯著或更小」,源自希臘文的「使之更小、縮小」。曲言以否定低估,弱化陳述則直接把名詞本身縮小:歷史給過它以 "peculiar institution"(特殊制度)指奴隸制,以 "The Recent Unpleasantness"(最近的不愉快)指一場內戰,以 "The Troubles" 指三十年的衝突,而日常英語以 "The Pond"(那座池塘)指大西洋。它常被拿來與曲言相提並論,而且是誇大陳述的對立面,誇張安靜的孿生兄弟。

對小說家,弱化陳述是微縮的角色刻畫:把一場戰爭稱為「一次分歧」的百戰老兵,以及住在「小屋」裡的億萬富翁。字與事實之間的落差,就是聲音,而讀者會在其中聽見反諷,有時是親近,有時是輕蔑。